时间仿佛凝固了一瞬。
电网包裹下的“周大福”仍在抽搐嘶吼，蓝白色的电弧在他体表跳跃，发出“噼啪”爆响。那张蜡黄的脸因痛苦和愤怒而扭曲变形，暗红色的眼旋光芒忽明忽灭，试图挣脱束缚，但电网的规则干扰和物理拘束双重作用下，他的挣扎越来越无力。
林婉瘫坐在地，双手仍捂着仿佛要裂开的头颅，耳鸣尖锐，视野中飞舞着残影和色块。那突如其来的精神冲击带来的后遗症仍在肆虐，让她意识昏沉，难以集中。但她强迫自己抬起沉重的眼皮，死死盯着面前这个蹲下的、戴着呼吸面具的神秘人。
呼吸面具是旧式的，滤罐已经发黄，镜片也有些划痕，但那双透过镜片望出来的眼睛，却锐利、沉稳，带着一种长期在危险环境中磨砺出的警觉和……一丝掩藏不住的沧桑与疲惫。他的声音透过面具传来，低沉而清晰：“规则层面的精神冲击残留……你共鸣能力过载了，别强行对抗，慢慢平复呼吸。”
他说着，从腰间一个多功能战术腰包里，取出一支手指粗细的、装着淡蓝色澄清液体的注射器。动作熟练地拔掉护套，示意林婉：“简易精神稳定剂，非annc标准制式，但有效。需要吗？”
林婉没有立刻回答。她的目光扫过对方身上的装备：那身沾满污渍、多处破损却依旧能看出原本是某种高级野外作业服的装束；肩膀上那个被刻意磨损、但依稀能辨认出是某种**双螺旋结构环绕利剑**的徽记轮廓（与annc的盾牌徽记截然不同）；手中那把刚刚发射了电网弹的奇特枪械，枪身线条流畅，带有明显的非量产改装痕迹；还有腰带上挂着的几个不同型号的探测器、一把带锯齿的战术匕首、以及……一个让她瞳孔微缩的、眼熟的**金属小盒**——和她从静默角带出来的暗银色金属片材质相似，但形状更规整，表面有微弱的规则流光。
这个人……绝非普通幸存者，也不是annc的现役人员。他的装备、气质、对规则异常的了解和应对方式，更像是一个长期独立活动于危险地带的……**调查者或清道夫**。
“沈岩？”林婉嘶哑着嗓子，试探性地吐出这个名字。
对方正准备注射的动作微微一顿，眼神中闪过一丝明显的惊讶，随即变得深沉。他没有否认，也没有立刻承认，只是将注射器又递近了些：“先处理你的状态。其他的，等脱离险境再说。”
林婉看着那支注射器，又看看对方似乎没有恶意的眼神（至少目前没有），以及旁边那个被电网困住、暂时失去威胁的怪物，她咬了咬牙，伸出仍在颤抖的手，接过了注射器。
针尖刺入上臂肌肉，淡蓝色液体推入。一股清凉、带着轻微麻痹感的药效迅速扩散，如同镇静的溪流冲刷过她狂乱灼痛的神经和规则层面。尖锐的耳鸣迅速减弱，视野中的残影开始稳定，剧烈的头痛缓解为持续的隐痛。虽然依旧虚弱，但至少意识清醒了许多。
“谢谢……”她低声道，将空注射器递还。
对方接过，妥善收起，然后站起身，走向仍在电网中挣扎的“周大福”。他没有靠近，只是站在安全距离外，从腰包里掏出一个小巧的、屏幕亮着微光的掌上设备，对准了怪物。
设备屏幕上快速滚动着林婉看不懂的数据和频谱图。几秒钟后，他低沉的声音再次响起：
“深度寄生型规则畸变体。宿主确为原商场维修工周大福（生命体征已于三年前彻底消失），当前驱动核心为镜廊底层情绪沉淀与‘模仿’规则结合产生的**伪意识聚合体**。擅长伪装、精神干扰、利用环境陷阱。威胁等级中等，但具备一定学习和适应能力。”他顿了顿，补充道，“这东西通常群居，有‘哨兵’和‘诱饵’的分工。这里出现一个，意味着附近可能还有更多，或者……有更高级的‘指挥者’。”
仿佛为了印证他的话，被电网困住的“周大福”突然停止了徒劳的挣扎，歪着脑袋，用那双暗红色的眼旋“盯”着沈岩，发出断续的、带着讥讽的尖笑：
“你……知道得挺多……外来者……但没用……‘母亲’已经醒了……‘孩子们’都饿了……你们……都是食物……”
“母亲”？林婉心中一凛。是指“镜中母亲”？还是别的什么？
沈岩没有理会怪物的呓语，他操作了一下掌上设备，然后对着被困的“周大福”按下了某个键。
“滋——嗡！”
电网骤然收缩、内爆！不是爆炸，而是一种**规则的向内塌缩**！蓝白色的电光瞬间被压缩到极致，形成一个拳头大小的、耀眼的光球，将“周大福”的躯干核心完全包裹！光球内部传来一声短促到极致的、仿佛灵魂被掐灭的嘶鸣，随即光球和其中的一切，如同被橡皮擦抹去般，**无声无息地消失了**。
原地只留下一小撮灰白色的尘埃，以及那个屏幕碎裂的旧对讲机。
干净、利落、高效的“处理”方式。没有血腥，没有残留污染。这种手段，林婉从未在annc的标准处置流程中见过。
沈岩收起设备，走到那堆灰烬旁，用脚尖拨弄了一下那个对讲机残骸，眉头微蹙：“老式的annc内部通讯器改装……加入了精神干扰回路。拙劣，但有效。这里的东西，学习速度在变快。”他抬起头，看向林婉，“小姑娘，你不是一个人来的吧？你的同伴呢？还有，你怎么知道‘沈岩’这个名字？”
林婉扶着旁边的管道，艰难地站了起来。药效让她恢复了一些力气，但身体依旧虚弱。她看着沈岩，快速权衡。对方救了她，展示了对规则异常的专业知识和处理能力，而且似乎对“沈岩”这个名字有反应。他很可能就是锈窖信标的遗留者，那个警告楚航实验场的前研究员。目前来看，是友非敌的可能性更大。
“我叫林婉。我和我的队友——annc华东区第七站点的外勤小队，奉命调查永辉百货异常（annc-0732）。我们在镜廊深处失散了。我的一个队友……陈默，受了重伤，状态很糟，现在藏在这附近的一个房间里。”她简略地说道，同时仔细观察着沈岩的反应，“至于你的名字……我们之前到过一个叫‘锈窖’的地方，在那里找到了你留下的信标和信息，提到了楚航的实验场坐标，包括这里的‘静默角’。”
听到“锈窖”和“信标”，沈岩的眼神明显波动了一下，呼吸面具下似乎传来一声极轻的叹息。“原来如此……锈窖的信息，终于有人收到了。”他看向林婉的目光多了几分复杂的意味，“你们胆子不小，敢顺着那些坐标找过来。陈默……是那个规则勘误能力者？”
林婉心中一震。沈岩知道陈默的能力？他知道的远比信标上留下的信息要多！
“是。”她没有隐瞒，“但他的能力……出了严重问题。我们在静默角找到了一些信息，他的状态现在是‘冻结’。”
“冻结？”沈岩立刻抓住了关键，“你们进去了？还触发了静默场的核心？”他的语气带着惊讶和一丝不易察觉的急切，“把你们在里面的经历，还有得到的信息，尽量详细地告诉我。这很重要。”
林婉没有立刻回答，而是反问道：“沈岩研究员，你为什么会在这里？你不是应该在锈窖留下警告后就……”她没说完，但意思很明显。
沈岩沉默了片刻，似乎在组织语言，或者判断哪些信息可以透露。他指了指旁边一根粗大的管道：“这里不是说话的地方。那个东西的消失可能会引来同类，或者惊动别的。带我去你藏同伴的地方，我们边走边说。”
林婉犹豫了一下，但最终还是点了点头。沈岩目前展现出的能力和立场，让她觉得可以暂时信任。而且，陈默的情况危急，多一个像沈岩这样经验丰富、了解内情的人，或许能多一分希望。
她带着沈岩，小心翼翼地原路返回。沈岩走在前面，手中的奇特枪械始终处于半抬起状态，目光警惕地扫视着走廊每一个角落和岔口。他的步态沉稳而敏捷，对周围环境似乎有着一种本能的熟悉感。
“我确实在锈窖留下了信标。”沈岩的声音在寂静的走廊中低沉地响起，透过呼吸面具有些闷，“但那之后，我没能按原计划撤离。‘编织者’的反应比预想得快，封锁了外围。我被迫转向，利用早年研究时掌握的一些……非公开通道，潜入了镜廊。一方面是想收集更多楚航实验的直接证据和内部数据，另一方面……”他顿了顿，“也是想看看，有没有机会，从内部破坏或干扰他的某些关键节点。”
“你一直在镜廊里活动？这么多年？”林婉难以置信。
“断断续续。镜廊很大，结构也在缓慢变化。有些区域相对‘安全’（如果这个词能用的话），可以建立临时据点，收集资源，观察异常演变。我也会定期尝试向外传递信息，但成功率很低。”沈岩说道，“我见过不止一批annc或其他组织的调查队进来，大多……没能出去。你们这支队伍，是最近几年我遇到的装备最精良、也似乎走得最深的。”
