“有、有。半个月前，有人通过书铺找我们，说要抄一批古籍，开价很高。我们接了，就在家里抄。来取书的是个中年人，说话带点南方口音，看着挺和气。”
“抄的什么书？”
“是一些医书，还有……一些讲风水、占卜的杂书。内容很深奥，很多字我们都不认识，那人说照着描就行，不必懂。”
医书？风水占卜？南疆口音？
柳念薇心中警铃大作：“那些书，你们抄完还回去了？”
“还了。那人很满意，还多给了二两银子赏钱。”
“你们抄书时，可有什么异常？比如……用的笔墨纸砚，是对方提供的，还是你们自己的？”
“是我们自己的。不过……”周文轩忽然想起什么，“那人送书来时，还送了一盒上好的‘徽墨’，说是给我们的润笔。那墨很香，李兄特别喜欢，抄书时一直用着。”
“墨呢？”
“还在。李兄病倒后，我就没再动过。”
“拿来我看看。”
周文轩从床底拖出一个破木箱，取出一方用锦盒装着的墨锭。墨是上好的松烟墨，漆黑润泽，表面雕着精美的云纹，散发着淡淡的、奇异的香气。
柳念薇接过墨，没有闻，而是用小刀轻轻刮下一点墨粉，放在白纸上。然后，她从荷包里取出一小瓶“清心丸”化开的水，滴在墨粉上。
墨粉遇水，竟泛起一丝诡异的、暗红色的光泽！
“这墨里掺了东西。”柳念薇冷声道，“不是朱砂，是……蛊卵。”
周文轩面无人色：“怎、怎么会……”
“那人是故意找上你们的。”柳念薇分析，“他知道你们是寒门举子，缺钱，会接私活。他提供特制的墨，让你们在抄书时不知不觉吸入墨粉，蛊卵便通过呼吸进入体内。李公子是主抄，用得最多，所以中蛊最深。周公子你可能也吸入了一些，但量少，暂时还没发作。”
她看向床上昏迷的李墨言：“他们想要的，可能不是你们的命，而是……让你们‘病’，然后以‘治病’为名，将你们控制，或者运走。至于为什么选你们……”
她顿了顿：“也许，是看中你们读书人的身份？或者，你们无意中知道了什么不该知道的事？”
周文轩浑身发抖，又是恐惧又是愤怒：“他们、他们到底是什么人？为何要害我们？”
“什么人？”柳念薇望向窗外阴沉的天空，“一群藏在暗处，用蛊毒、阴谋、人命，织成一张大网的……魑魅魍魉。”
她收回目光，对刘大夫道：“刘大夫，您有办法暂时压制他体内的蛊吗？不需要解，只要能拖几天。”
刘大夫沉吟：“用‘金针封脉’，辅以猛药，或可暂时镇住蛊虫，让他清醒几日。但此法凶险，一旦失败……”
“尽力而为。”柳念薇道，“我需要他清醒，问他一些事。”
她又对柳彦博说：“二哥，你立刻派人，暗中保护这个院子，不许任何人接近。再让人去查，那个送墨的中年人，是什么来历，现在何处。”
“好！”
柳彦博匆匆出去安排。刘大夫则打开药箱，取出金针，开始施针。
柳念薇坐在一旁，看着那方诡异的墨锭，心中疑云密布。
康王余党，南疆巫蛊教，寒门书生，特制的毒墨……
这一切，似乎都能串联起来。但她总觉得，还缺了最关键的一环。
这些人，到底想干什么？
如果只是为了灭口，直接杀了更干净。为什么要用这么麻烦的蛊术？
如果是为了控制，两个穷书生，有什么控制的价值？
除非……他们身上，有对方想要的东西。或者，他们能用来做某件事。
什么事？
柳念薇的目光，落在周文轩苍白憔悴的脸上，又移到李墨言痛苦扭曲的面容。
两个寒门举子，今年要参加春闱。如果他们中了蛊，病重，然后“恰好”有人能治，条件是……
她的脑中闪过一个词：科场。
春闱在即，天下举子齐聚京城。如果有人能在科场中安插被控制的人，那么……
不寒而栗。
“小姐，”翠珠小声提醒，“时辰不早了，夫人该担心了。”
柳念薇回过神，点点头。她起身，对周文轩道：“周公子，你好生照顾李公子。这里很安全，不会有人再来害你们。等李公子醒了，我再来。”
“谢、谢谢郡主……”周文轩又要跪，被柳念薇扶住。
“不必谢我。”柳念薇看着他，认真道，“好好读书，好好考试。你们寒窗苦读不易，别让那些魑魅魍魉，毁了你们的前程。”
走出小院，天色已近黄昏。残阳如血，将巷子染成一片凄艳的红。
柳彦博安排的人已经到位，隐在暗处。马车等候在巷口。
“念薇，”柳彦博低声道，“这事……要不要报官？”
“报官？报给谁？”柳念薇摇头，“顺天府？他们管不了。锦衣卫？骆指挥使正在查康王余党，但这件事牵连太广，贸然上报，打草惊蛇。”
“那怎么办？”
“等。”柳念薇道，“等李墨言醒来，问清楚。等二哥查出那个中年人的底细。等陛下那边的审讯结果。”
她顿了顿，声音很轻：“我有种预感，这件事……只是冰山一角。”
马车驶离城南，融入京城暮色中繁华的街市。
灯火次第亮起，酒楼茶肆传出欢声笑语，小贩的叫卖声此起彼伏。一派太平景象。
可谁又能想到，在这太平之下，有多少双眼睛在暗中窥视？有多少阴谋在悄然滋长？
柳念薇靠在车壁上，闭上眼睛。
朱砂蛊，毒墨，寒门举子，科场……
如果她的猜测是对的，那么今年春节，恐怕不会太平了。
而她和她的家人，已经身在这旋涡的最中心。
避无可避。
