“是不是污蔑，查一查就知道了。”柳念薇转向柳彦卿，“大哥，你回忆一下，倒茶之后，到你准备喝之前，有谁靠近过你这杯茶？或者，有谁碰过茶壶、茶盘？”
柳彦卿竭力回忆。方才他与陈子恒讨论文章，倒茶后，他似乎低头看了看手中的文稿，也就是那片刻功夫……他猛地抬眼，看向侍立在角落的一个小丫鬟——那是书房负责洒扫和端茶递水的二等丫鬟，名叫秋月。
秋月接触到柳彦卿的目光，身子几不可查地抖了一下，脸色瞬间变得煞白。
“秋月，”柳彦卿声音沉了下来，“方才倒茶后，你是否靠近过茶案？”
秋月“扑通”一声跪倒在地，浑身发抖：“大少爷……奴婢，奴婢只是见茶壶水不多了，想问问是否要添水……”
“添水需要靠近我的茶杯吗？”柳彦卿眼神锐利。
“奴婢……奴婢……”
“搜她的身。”柳念薇直接对跟进来的翠珠道。
翠珠虽是下人，却也知事关重大，当下上前，不顾秋月的挣扎，仔细搜查。很快，就在秋月左手袖口的内衬暗袋里，摸出一个用油纸包着、只有拇指指甲盖大小的扁瓷瓶。瓷瓶极小，瓶口用软木塞封着。
柳念薇接过瓷瓶，拔掉木塞，小心地凑近一闻——那股甜腥苦味瞬间浓烈了数倍！
“就是它！”她将瓷瓶递到柳彦卿面前，“大哥你看，瓶内还有少许残留的油状液体。这应该就是下在茶里的毒。”
铁证如山！秋月瘫软在地，抖如筛糠，涕泪横流：“少爷饶命！郡主饶命！奴婢……奴婢是被人逼迫的！奴婢不敢不从啊！”
“说！是谁指使你的？！”柳彦卿怒不可遏，一掌拍在桌子上，震得茶具哐当作响。他简直不敢相信，在自己府中，在自己的书房，竟然有人能买通丫鬟对他下毒！
陈子恒脸色惨白如纸，趁众人注意力都在秋月身上，悄悄向门口挪动脚步。
“陈公子，想去哪儿？”柳念薇冷冰冰的声音响起。
陈子恒脚步僵住，转过身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“郡主，彦卿兄，此事……此事与在下无关啊！在下只是来与彦卿兄论文，全然不知……”
“是吗？”柳念薇走到他面前，仰头看着他，目光清澈，却仿佛能穿透人心，“那你告诉我，你方才为何一再催促我大哥饮茶？在我进来之前，你已经劝了三次。寻常友人论学，会如此急切吗？”
“我……我只是觉得茶快凉了……”
“还有，”柳念薇不给他思考的机会，语速加快，“你坐下后，手一直有意无意地放在你那边茶盘的边缘，正好挡住了我大哥看他自己茶杯的视线。这是巧合吗？”
陈子恒额头上的汗珠滚滚而下，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
柳念薇不再看他，转向秋月，声音放缓了些，却带着一种不容抗拒的力量：“秋月，你把你知道的，一五一十说出来。是谁把毒药给你的？让你什么时候下？事成之后许诺你什么？你若老实交代，或许还可从轻发落。若再隐瞒，”她顿了顿，声音转冷，“谋害世子，乃是死罪，且会祸及家人。你想清楚了。”
秋月早已吓得魂飞魄散，听到“祸及家人”，终于崩溃，砰砰磕头：“奴婢说！奴婢全都说！是……是陈公子！是陈公子三天前找到奴婢，给了奴婢五十两银子和这个瓶子，让奴婢今天伺机将瓶中药水滴入世子的茶水中！他说……说这药不会立刻致命，只会让世子慢慢生病，查不出来……事成之后，他还会再给奴婢一百两，并帮奴婢的弟弟在衙门谋个差事……奴婢一时鬼迷心窍，求世子郡主开恩啊！”
“陈子恒！”柳彦卿目眦欲裂，他怎么也想不到，这位平日里温文尔雅、以才学相交的同年，竟会包藏如此祸心！“我与你无冤无仇，你为何要害我？！”
陈子恒见事情彻底败露，自知无法抵赖，腿一软，也瘫倒在地，面如死灰。他嘴唇翕动，似乎想说什么，却最终垂下头，一言不发。
柳念薇走到他面前，蹲下身，用只有两人能听到的声音，轻轻问道：“陈公子，指使你的人，是不是……康王府？”
陈子恒猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊骇，死死盯着柳念薇，仿佛在看一个怪物。
他这副反应，已经说明了一切。
柳念薇心中了然，缓缓站起身。果然，上次康王府挑衅被反杀后，康王府的报复，以这种更加阴险隐蔽的方式来了。他们不再直接从柳念薇这个“福星”身上下手，而是选择了看似更低调、更容易得手的大哥柳彦卿。若能除掉柳家前途无量的长子，无疑是重创柳家的绝佳手段。
“大哥，”她转身对柳彦卿道，“此事不宜声张。先将这两人分开看管起来，严加审问，务必问出所有细节和证据。我怀疑，府中可能还有其他被收买或安插的人。”
柳彦卿也从最初的愤怒中冷静下来，意识到事情的严重性。他点点头，立刻唤来心腹侍卫，将面如死灰的陈子恒和哭嚎不止的秋月分别押了下去。
书房内恢复了安静，只有空气中残留的淡淡茶香和那令人心悸的甜腥苦味。柳彦卿看着桌上那杯差点要了自己性命的毒茶，心中后怕不已，更对妹妹充满了感激和震撼。
“念薇，今日若不是你……”他声音有些干涩。
“大哥没事就好。”柳念薇轻轻握住他的手，感受到他掌心冰凉的汗意，“只是，咱们家的麻烦，看来是躲不掉了。康王府这条毒蛇，已经开始亮出毒牙了。”
她望向窗外，阳光明媚，花园里鸟语花香，一片宁静祥和。可在这宁静之下，暗流已经汹涌而至。
这一次是慢性毒药，下一次又会是什么？
柳念薇的小手握紧了。
看来，光是防守，已经不够了。
