红羽部落的人你看我、我看你，终于有人扛着石斧走向工具堆，换了把锄头；络腮胡壮汉把石斧往地上一放，撸起袖子露出胳膊上的伤疤：“来！谁跟我比？看谁翻得快！”石勇立刻接话：“我跟你比！输了的今晚多喝三碗粥！”
“一言为定！”络腮胡咧嘴笑了，露出两排黄牙。
晒谷场上顿时热闹起来，两拨人扛着锄头往南边的荒田走，起初还各走各的，没一会儿就混在了一起。红羽部落的虎子不知说了句什么，逗得石勇哈哈大笑，两人还拍了拍对方的肩膀。韩小羽站在石碾旁，看着他们的背影渐渐远去，石勇的大嗓门和红羽部落的笑声顺着风飘过来，混在一起，格外响亮。
木老走过来，拍了拍他的胳膊：“还是你有办法，这比打一架强多了。”
韩小羽摇摇头，望着远处齐头并进的人群：“不是我能说，是日子逼着大家得懂这个理。谁不想冬天暖和点、肚子饱点？为了这个，再硬的性子也得软下来。”
夕阳西下时，晚霞把半边天染成了橘红色。晒谷场的土灶上飘起肉粥香，大铁锅里，小米粥熬得黏糊糊的，上面浮着一层油花，是用早上刚打的野猪肉熬的。两族的孩子们已经凑在一起玩石子，韩小羽的小儿子拿着根玉米杆，追着红羽部落首领的小女儿跑，那小姑娘扎着两个羊角辫，手里还攥着早上少年给她的麦芽糖，笑得咯咯响。
高个首领和木老蹲在石碾旁，手里各端着一碗肉粥，正比划着打猎的技巧。高个首领用手指在地上画了个陷阱的样子：“这样挖，深三尺，底下埋上尖木桩，上面铺层草，再撒点兽血，熊瞎子准掉进去！”木老则教他：“在陷阱旁种上带刺的灌木，既能挡野兽，又能做标记，咱的娃子放牛时也不会掉进去。”
“还是你们老法子多。”高个首领喝了口粥，咂咂嘴，“这粥里放了啥？咋这么香？”
“放了点南瓜干，”木老笑得眼睛眯成一条缝，“明年让你婆娘也种种南瓜，又能当菜又能熬粥，比光吃肉强。”
韩小羽坐在旁边，看着这一幕，悄悄从怀里掏出记事的木牌。木牌上已经刻了不少字：“修水渠”“烧陶罐”“清狼谷”……他拿起石刀，在最下面刻上“合并部落”四个字，刻得很深，石屑簌簌往下掉，像要刻进木头的骨子里。
晚风带着肉粥的香气吹过来，韩小羽深吸一口气，觉得心里格外踏实。他知道，合并只是开始，往后还会有争吵、有摩擦——说不定明天红羽部落的人就会嫌种地太累，说不定自家的人会抱怨打猎太险。但只要大家都盼着冬天能吃饱穿暖，盼着娃能少饿几顿、少冻几场，这条路就一定能走下去。
就像这晒谷场的石碾，刚开始转的时候总有些磕绊，木头轴会吱呀作响，谷粒也碾得不够细。可磨着磨着，轴润了，石碾顺了，就能碾出最细的米，熬出最香的粥。韩小羽看着石碾旁两个部落的人凑在一起说笑，突然觉得，这石碾碾的不只是谷子，还有人心，碾着碾着，生分就成了熟络，隔阂就成了亲近。
远处传来孩子们的欢笑声，韩小羽抬头望去，夕阳正一点点沉进山后，把最后一缕金光洒在晒谷场上，也洒在每个人的笑脸上。他拿起石刀，在“合并部落”四个字旁边，又添了个小小的太阳图案，像在为今天的日子，盖了个温暖的章。
