“昀儿，舅舅无意复国，更无力扭转乾坤。我只是个守着些旧书、养着一群猫儿、想给一段无人记得的往事留个痕迹的废人罢了。”
他指了指那箱书，
“这些书留在这里是隐患，我知道。今日既说开了，你……你拿去处置便是。”
“只求莫要牵连小七，他什么都不知道……是我让猫儿缠着他的……”
乔慕别看着那泪，想起自己对白秀行剖白“身世”时的模样——
他太熟悉了。
不是模样，是那底下某种近乎本能的、用泪光与真话编织迷雾的天赋——七分真里掺着三分演，悲恸深处藏着计较，连自己都能骗过片刻。
就像柳照影在御前每一次颤抖的顺从。
就像他自己在镜前反复揣摩、直至刻入骨血的那副“脆弱”。
原来这柳氏的演技，倒像胎里带来的本事。
从灵烨山到深宫，从史笔到镜鉴，血脉里淌着的，除了那点红痣与柳叶，怕是还有这看家吃饭、演谁像谁的能耐。
不过，舅舅说的话，全是真的。
他喉间泛起一丝极淡的涩意，胸腔里那处刚被硌过的地方，又隐隐酸胀起来。
室内一时寂静，
他走上前，伸出手，轻轻按在柳清颤抖的肩上。
“舅舅，”
他声音放缓，
“我不怪您。您做的，没有错。”
他顿了顿，迎上柳清诧异的眼神，继续道：
“我今日来，其实……是想告诉您，或许寻到大哥的消息了。”
柳清浑身一震，褪去泪光，猛地抓住他的手臂：
“你说什么？！”
他急切地追问：
“他还活着……好，好……那他现在在何处？可还安好？”
“在北境。”
乔慕别说，
“十年前，北境驻军中，有一将领姓闻人，名远。他膝下有一子，名‘九晷’，字——”
“烛、阴。”
“是大哥的名字。”
乔慕别观察着柳清的反应，继续编织那半真半假的网。
“具体情况我不便多说，但舅舅若想见他，我可以安排。”
柳清泪水终于滚落，他踉跄一步，扶住书案，喃喃道：
“……我们柳家的人，花容……”
乔慕别伸手扶住他，看着影七，给了个眼神：
“这些禁书留在京城终是隐患。我会让小七走暗道送出去。”
影七肃容：
“是！”
合上书箱搬入暗道，从书架后离开。
乔慕别又看向柳清：
“消息也是刚得，尚需核实。但若真是大哥，他如今……怕是不易。”
“凤翔遗存的星火，不该就此湮灭于这污浊的京城。待小七回来，舅舅……从暗道出城，北上，去寻大哥吧。”
柳清彻底愣住了：
“你让我……离开京城？”
“是。”
乔慕别转身，目光与他对视，
“舅舅修史的心愿，我明白。但在这里，您永远只能偷偷摸摸地写，提心吊胆地藏。北境天高地阔……您在那里，或许真能做想做的事。”
柳清彻底怔住了，眼睛瞪得大大的。
他望着眼前这个苍白俊美、心思深沉的“外甥”，嘴唇颤抖。
他原以为昀儿只是聪慧早熟，京中处境艰难，却从未想过，这孩子心中竟藏着如此……如此骇人的谋划。
还是说……这孩子心中，也燃着一簇连他自己都未曾完全明晰的、属于凤翔血脉的火焰？
柳清沉默良久，开口。
“昀儿，”
他忽然问，
“你为何要这么做？”
乔慕别没有立刻回答。
他走到窗边，看着摇曳的梨枝。
那些花，苍白，固执，像某种不肯凋零的执念。
他想起未来可能的孩子。
想起宁安撕裂的脸，想起影子碎掉的光，想起秀行的松塔。
想起北邙山梦魇里被碾碎的痛楚，想起镜前崩塌的、名为“乔慕别”的幻影。
想起其间所有的怨毒、不甘、依赖与最终冰冷的清醒
最后想起的，是灵烨山中，松风拂过，松针扎在掌心的触感。
“或许，”
他摊开手掌，看着陶埙，缓缓开口，
“我也想看看，这世间有没有别的路。”
