四合院里，邻居们都知道易家侄子跟何大厨学艺去了。
张桂芬有时会心疼地念叨“孩子又瘦了”，易中海则更关心他是否学到了真本事。
偶尔休息日，易瑞东也会露一手，炒个家常菜，或者用萝卜雕个小花逗何雨水开心，总能引来一片赞叹。
又是一个拂晓，城外小树林。易瑞东一趟八极拳打完，收势站定，气息绵长。李铁山看着他，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“功夫有长进，下盘更稳，发劲也更透。”李铁山顿了顿，话锋依旧谨慎，“丰泽园……近来可还太平？”
易瑞东明白这不是打探，而是关切，便简略答道：“生意依旧热闹，人来人往，没什么特别。”
李铁山点点头：“嗯。乱世之中，能有一方灶台安身，是福气。”
“无论是学习什么手艺，把手艺学精，能安身立命，比什么都强。”
他再次强调道，“记住，以后无论是做什么事情，平平安安最重要。”
“我明白，师父。”易瑞东应道。
他知道，有些风雨，还未到他能接触的时候，此刻的他，首要任务依旧是在这纷繁复杂的世道里，先把自己这把“刀”磨砺得足够锋利。
练完拳后，他浑身冒汗，气息却愈发悠长。
他没有回四合院换洗，而是迎着初升的朝阳，直接拐向了丰泽园的方向。
清晨的胡同里已有零星行人，早点摊子冒出腾腾热气，与他身上未散的汗意和拳劲交织在一起，形成一种奇特的生命力。
从后门钻进丰泽园后厨时，里面已经忙碌起来。
灶火已然升起，水汽弥漫，负责备料的伙计们正在紧张地处理着各类食材。
何大清粗哑的嗓音正在指挥着：“快点儿！今儿个有两拨预定的席面，都别给我掉链子！”
易瑞东默不作声地走到角落，熟练地套上那件沾满油渍的粗布围裙，先拿起水桶将几个大水缸灌满，然后便主动蹲到一堆刚送来的蔬菜旁，开始仔细清洗。
日子就在这日复一日的灶火灼烤、水流冲刷、刀砧碰撞中悄然滑过。
窗外的树叶由绿转黄，悄然飘落，而后又被冬日的寒气覆上一层薄，厨房里的烟火气却始终炽热浓烈。
易瑞东的技艺以肉眼可见的速度精进着。他现在已经能独立处理大部分冷盘和拼摆，简单的炒菜也能做得有模有样，火候掌握得越发精准，何大清开始让他尝试给一些要求不高的客人的小炒勾芡汁，甚至偶尔忙不过来时，会让他上手颠几下勺，翻炒一些辅料。
