堂无匾，梁无彩，只悬那柄割稻镰刀，刃口朝东，映进第一缕日色，像替新府开锋。
小燕子赤足立于红毯，毯上织万顷稻浪，她脚尖点一穗，金印别在腰后，印绳勒得紧，像要把她钉在“公主”二字上。
案上供昨夜新蒸的“试验田第一锅饭”，饭上插单株稻，谷粒未脱，粒粒指天，像一柄袖珍长戟。
老桂领头，五人低眉穿廊而来——
脚步轻重有序，恰合五声蛙鼓：
老桂沉，芒姐稳，阿梨碎，小满脆，小印子轻。
至堂前，不跪，先脱鞋。
小燕子定的规矩：府内无跪，只除祭稻；
脱鞋，是“把命先留在门外，带心进来”。
小印子先开口，声音还透着少年公鸭嗓，却字字圆：
“奴小印子，愿为殿下刻字，也刻得清自己斤两。”
说罢，双掌托上一粒米，米背已刻完《大学》第一章，笔画细过发。
小燕子两指捏米，对着日一照，米心透亮，字却连成一片墨网。
“刻得密，看不清；刻得疏，才见天。
回去把《大学》磨平，改刻《稻经》——
只许留十二字：
‘稻下藏鱼，剑底藏花，人心藏洼。’”
小印子躬身退，米被留在案上，成了“第一贡”。
阿梨捧一只空算盘，珠子上用朱砂点染，像串小红豆。
“奴阿梨，会算银，也会算星。
愿把殿下的瓦算成山，把山算成田，把田算回碗。”
小燕子伸指，在空盘上一拨——
啪！
空珠相击，竟发出脆响。
“空盘最响，满盘无声。
从今日起，你管账，先记一笔‘负’：
‘本公主，欠天下饿人一口饭。
利滚利，到明年今日，要还他一整座稻浪。’”
阿梨领命，把算盘高高举过顶，像捧一只看不见的斗笠。
小满赤足，脚踝系细草绳，绳上串三粒陶珠，走路叮叮。
她双手捧一盅清水，水面浮半截稻根，根须洁白，像婴儿的睫毛。
“奴小满，能在暗渠睁眼，也能在浑水辨味。
愿做殿下的尾鳍，先试水，再试人。”
小燕子接过水盅，不饮，反手泼向红毯——
水痕迅速被毯吸走，只剩稻根干缩。
“水归土，根归我。
从今日起，你守暗渠，
每日寅时，舀第一级沉沙池水给我洗脸。
若有一日水变浑——
你就把脸埋进去，
替我尝那口浑，
再告诉我，是谁在 upstream 吐唾沫。”
小满笑，露出两颗小虎牙，像把誓言当糖嚼。
芒姐最后上前，手托一只空鸟笼，笼门已拆，只剩骨架。
“奴芒姐，会缫丝，也会缫话。
愿做殿下的第三只耳，
听不见的，我来听；
听得见的，我来忘。”
小燕子伸指，穿过笼栅，在芒姐掌心写一字——
“哑”。
写罢，她收回手，指尖沾粉，是芒姐掌心的茧。
“从今日起，
你白天可以说话，
夜晚必须哑。
若破戒——
就把你缫出的第一句话，
自己吞回去，
系成死扣，
挂在镰刀上，
当风铃。”
芒姐垂头，把鸟笼倒扣在自己头上，像戴一顶无形的纱帽。
老桂不托物，只拍自己膝盖，声音闷如远鼓。
“奴老桂，见过三代帝王，也见过马哭。
腿有旧伤，跪不下去，只能弯腰。
本章未完，点击下一页继续阅读。
