“这就对了。” 沈砚攥紧手里的麦种，“北瀚麦种软，说明根系浅，耐旱性差，要是真旱起来，肯定先枯死。秦峥的人只说早熟高产，却没说这麦种的缺点，这里面肯定有问题。”
三人正说着，身后传来一阵拐杖敲地的 “笃笃” 声。老族长拄着那根刻着 “农” 字的枣木杖走过来，脸色沉得像天边的乌云，他看了眼地上的北瀚麦种，重重叹了口气：“沈先生，你没说错，这北瀚麦种，是个坑啊！”
“老族长，您知道什么？” 沈砚赶紧问。
老族长往田埂上一坐，拐杖戳着地面：“几十年前，北瀚也送过‘高产粮种’来，跟现在这个一样，又大又饱满，百姓也抢着种。结果到了秋收，麦秆全倒了，麦粒是空的，还把咱们本土麦种的土地都染了病，好几年种不出好麦！” 他指着远处的后山，“那时候死了多少人，都是饿的！我爹就是那时候，为了找野菜，摔下崖没的！”
阿竹听得眼睛都红了，赵虎更是气得攥紧了拳头：“秦峥这狗东西，居然敢拿百姓的命开玩笑！”
“现在说这些没用，得让百姓知道真相。” 沈砚站起身，拍了拍老族长的肩，“您先去跟相熟的农户说，别着急种北瀚麦种，我和阿竹去试验田，把北瀚麦种和黑皮麦种种在一起，看看长势，有了对比，百姓才会信。”
老族长点点头，拄着拐杖慢慢走了。沈砚刚要带阿竹去试验田，春丫突然从人群里跑出来，小脸煞白，拉着沈砚的衣角：“沈先生！我刚才在摊子后面，看见王队正跟一个穿北瀚兽皮的人说话，还递了个纸条，那人看您的眼神，凶得很！”
沈砚心里一凛 —— 果然，秦峥和北瀚早就勾结好了！他摸了摸腰间的铜算筹，又看了眼晒谷场方向，百姓们已经开始翻地，准备种北瀚麦种，尘土飞扬里，藏着看不见的危机。
“赵虎，你去盯着王队正，看他去哪，跟谁接触。” 沈砚快速安排，“阿竹，你跟我去试验田，尽快种出对比苗。春丫，你去跟流民少女们说，帮忙留意北瀚人的动向，有情况立刻报信。”
三人立刻分头行动。沈砚和阿竹往试验田走，风里的麦香似乎都变得刺鼻，他攥紧手里的北瀚麦种，指尖因为用力而泛白 —— 这一次，绝不能让几十年前的粮灾重演，绝不能让秦峥和北瀚的阴谋得逞。
试验田的土已经翻好了，阿竹蹲下来，小心翼翼地把北瀚麦种和黑皮麦种分别种在两块地里，沈砚则在旁边插上牌，标注着 “北瀚种” 和 “本土种”。阳光渐渐西斜，把两人的影子拉得很长，远处传来百姓们欢快的谈笑声，他们还在期待着北瀚麦种的高产，却不知道，一场关乎生死的粮战，已经悄悄拉开了序幕。
沈砚望着两块刚种好的麦田，心里默念：祖父，您在天有灵，一定要保佑我们，守住云溪镇的麦，守住百姓的饭碗。他不知道的是，此时的秦峥，正在粮站里看着密信，信上是北瀚首领巴图的字迹：“粮种已撒，按计划行事，秋收后，北境归我，南境归你。” 秦峥嘴角勾起一抹冷笑，把密信扔进火盆，火焰吞噬着信纸，也吞噬着北境百姓的希望。
