容音也被惊动了，长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛。看到傅恒，她黯淡的眸子里似乎亮起一点微弱的光，像是风里将熄的烛火，努力地跳了一下。她极慢、极费力地，试图弯起唇角，扯出一个笑容。
“傅恒……来了。”她的声音沙哑得厉害，气若游丝，却带着一种奇异的温柔，“皇上……召见你了？”
傅恒扑到榻前，想如往常一样靠近，却蓦地顿住，只隔着一步的距离，直挺挺地跪下。他仰头看着阿姐惨白病弱的容颜，看着她连扯出一个笑容都如此艰难，怀中那份刚刚得到的、用巨大代价换来的“希望”，忽然变得无比沉重，几乎要压弯他的脊梁。
“阿姐……”他喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只重重磕了一个头，才抬起脸，眼中是红血丝，声音却竭力维持着平稳，“皇上……准了。”
容音眼中那点微弱的光似乎亮了些许：“准了……赐婚？”
傅恒用力点头，从怀中掏出那本折子，双手捧上，翻到有朱批的那一页：“皇上说，金川首功之日，便是赐婚之时。”
容音的目光落在那两行朱红的字上，看了许久。她久病无力，眼神有些涣散，需要很努力才能聚焦。看清之后，她沉默了片刻，脸上并无太多喜悦，反而掠过一丝更深沉的疲惫，以及……了然。
果然，没有那样轻易的事。皇上的恩典，从来标好了价码，且昂贵无比。
但她很快又将那情绪压了下去，重新看向傅恒时，目光温柔而坚定，甚至带着一点安抚的意味。她吃力地抬起手，似乎想碰碰他的头，最终却只是虚虚地指了指那折子。
“好……有机会，就好。”她喘息了一下，继续说道，每个字都说得很慢，却很清晰，“等你拿了首功回来……风风光光地办。阿姐……阿姐会认璎珞做义妹，记在富察家名下……让她，以格格的身份出嫁……这样，于礼制，于颜面，都说得过去……谁也不敢，再轻看她……”
她说着，似乎想起了什么极好的事，那苍白至极的脸上，竟真的浮起一点极淡、却真实的笑意，眼睛望着虚空某处，像是已经看到了那红妆十里、龙凤呈祥的场景。“我们富察家……好久没办喜事了……一定要热闹……璎珞那孩子，穿红最好看……”
傅恒跪在地上，听着阿姐用这般虚弱的气力，为他描绘着一个鲜血与烽烟之后，遥不可及却无比珍贵的未来。一字一句，都像是锤子敲打在他的心上。那未来越是美好，眼前阿姐的病容就越是刺目，肩上那“首功”的担子就越是沉如山岳。
他再次俯下身，额头重重抵在冰冷的地砖上，地砖的寒意瞬间穿透皮肤，冰镇着他滚烫的额头和更滚烫的眼眶。他用尽全力，才让声音不至于颤抖破碎：
“阿姐，你放心。”
他闭上眼，额下冰冷的触感让他混乱沸腾的思绪有了一丝奇异的清醒。
“等我。”
“等我拿首功回来。”
这句话，他说给阿姐听，也说给自己听。是承诺，是誓言，也是逼上绝路后，唯一能抓住的救命绳索。
寝殿内一时寂静，只有炭火偶尔的噼啪声，和容音略显急促的呼吸声。跪在一旁的尔晴，自始至终低着头，目光落在自己手中那方丝帕上。方才为皇后擦拭药渍时，皇后一阵急咳，帕子上不慎沾染了一点殷红，此刻正静静晕开在雪白的丝绢上，像雪地里骤然绽开的一朵红梅，刺目惊心。
她听着皇后温柔却无力的安排，听着傅恒那斩钉截铁的誓言，看着帕子上那抹红，手指无意识地、缓缓地收紧了。丝帕柔软的质地在她掌心皱成一团，那点血色也被揉捏得模糊不清。她的指尖用力到泛白，手背上的青筋微微凸起，脸上却没什么表情，只那低垂的眼睫，在苍白的面颊上投下一片浓重的阴影，掩住了眸底所有翻腾的、晦暗难明的情绪。
