皇帝的心，几不可察地抽紧了一下。不是因为怜惜，他告诉自己，绝不是。而是因为……若她因此殒命，皇后那边，恐怕真的承受不住。而且，傅恒……那个宁愿出征也不愿成婚的傅恒，若知道是他的一道旨意，间接逼死了她……
更重要的是，那份宁死不屈的“真心”，若真的被这风雪彻底掩埋，似乎……也并非他真正想看到的结局。他想要的，是挫败那份“真心”，是让她屈服，是证明帝王的意志高于一切私情，而非……毁灭。
一股更为复杂难言的情绪，取代了最初的恼怒与冰冷审视。那里面，有对她这份惊人毅力的些许震动，有对局势可能失控的隐忧，或许，还有一丝连他自己都未曾察觉的、对她竟然真的为了傅恒做到如此地步的……难以言喻的酸涩与挫败。
“皇上……” 李玉见他久不说话，只是望着窗外风雪，脸色变幻不定，忍不住又轻声唤了一句。
皇帝终于缓缓转过身。暖阁内明亮的光线落在他脸上，照不出丝毫暖意，只有一片深沉的、如同殿外积雪般冰冷的平静。他走到御案后坐下，手指无意识地摩挲着温润的玉扳指。
“她走到何处了？” 皇帝开口，声音听不出喜怒。
李玉一愣，连忙回道：“回皇上，刚有太监来报，说魏姑娘已过了西六宫的体和殿附近，正往御花园方向去。只是风雪太大，步履维艰，比预想的慢了许多。”
“慢？” 皇帝嘴角扯出一个极淡的、没什么温度的弧度，“她既选了这条路，慢也好，快也罢，总是要走完的。朕倒要看看，她的‘真心’，能撑到几时。”
话虽如此，他摩挲扳指的指尖，却微微停顿了一下。
李玉垂首，不敢再多言。暖阁内再次陷入寂静，只有炭火声与风雪声交织。
皇帝的目光，重新投向窗外那一片苍茫的白色。纷纷扬扬的雪花，似乎永无止境。那个在雪中叩拜的渺小身影，仿佛就在这无尽的白色里挣扎，清晰又模糊。
他本以为，可以轻易折断她的翅膀，让她低头。
却不想，她宁愿折翼浴血，也不肯弯下脊梁。
这份决绝，像这漫天大雪一样，冰冷，却带着一种令人无法忽视的、沉重的力量。
“传朕口谕，” 良久，皇帝再次开口，声音平静无波，却带着不容置疑的决断，“着人盯着，若她……真的支撑不住，昏厥过去，便立刻抬去太医署，用最好的药，务必保住性命。”
李玉猛地抬头，眼中掠过一丝惊讶，随即迅速化为恭敬：“嗻！奴才遵旨！”
皇帝不再看他，挥了挥手。
李玉躬身退出，轻轻带上了暖阁的门。
室内重归寂静。皇帝独自坐在宽大的龙椅上，望着窗外依旧肆虐的风雪，目光幽深。
保住她的命。
然后呢？
等她醒来，是继续未完成的惩罚，还是……另作他想？
他也不知道。
只是心头那股郁结的、混杂着恼怒、挫败、一丝隐秘震动与更多不明所以的情绪，如同这窗外的大雪，纷纷扬扬，落满心田，一时之间，竟理不出个头绪来。
那场风雪中的叩拜，不仅是对魏璎珞的考验，似乎也成了映照他内心的一面镜子，照出了某些连他自己都未曾看清的、晦暗不明的角落。而镜中的答案，或许比窗外的大雪，更加迷离难辨。
