“孙儿……”他开口，声音有些干涩，“明白了。”
“不，你还不完全明白。”后土娘娘摇头，“告诉我，你此刻心中所想。”
刘渊沉默片刻，整理思绪。
“从前，孙儿以为‘秩序’是维护稳定，是让万物各归其位，各司其职。”他缓缓说，“在烬雪关，秩序是军民一心，是边境安宁。在天庭，秩序是仙神各守其职，是三界和谐。”
他抬头，看向那些在雷火中永恒受苦的残魂。
“现在孙儿懂了，秩序更是……‘底线’。是画一条线，明确告知众生:此线之下，是万丈深渊，一旦踏入，万劫不复。维护秩序不仅是引导众生向上，更是坚决地将越线者打落深渊，以儆效尤。”
他转向后土娘娘，深深一躬:
“孙儿谨记外婆教诲:对众生慈悲，对恶魔无情。该仁慈时如春风化雨，该冷酷时须雷霆万钧。这二者，缺一不可。”
后土娘娘凝视他良久。
金莲灯的光芒在她脸上明明灭灭，那张慈祥的面容在光影交错中显露出属于大地道祖的威严——那是承载万物、也镇压万物的威严。
终于，她轻轻点头。
“记住你今天说的话。”她转身，金莲灯的光芒随之移动，将那些刑架重新抛入黑暗，“将来你会面临选择。也许不是炼化世界这般极恶，也许是‘为了大局牺牲少数’，是‘为了长远利益暂时不公’——那时，想想这无间地狱，想想何为底线。”
她向前走去，脚步声在死寂中回响。
狐妗拉了拉刘渊的衣袖，眼神中带着未散的惊悸。刘渊握了握她的手，冰凉。
就在他们即将离开这片绝对黑暗时，异变突生。
三千锁链中央，噬界魔尊的残魂忽然剧烈颤动。那双早已空洞的眼眶位置，竟燃起两点猩红的光芒。
一个声音，不是通过空气传播，而是直接在三人识海中炸响:
“后土……你带这小子来……是想教他……如何做一个‘合格’的统治者？”
那声音干涩破碎，像是锈蚀的刀剑摩擦。
后土娘娘停下脚步，没有回头:“与你无关。”
“无关？”魔尊残魂发出刺耳的“笑声”，“我看到了……这小子身上的因果线……密密麻麻，纠缠不清……哈，天帝血脉，却染凡尘烟火……有趣，太有趣了……”
刘渊心头一紧。
“你教导他仁慈有边界……教导他恶魔该永世受刑……”魔尊的声音忽高忽低，“那你自己呢，后土？你手上没有沾染过无辜者的血？你没有为了‘大局’牺牲过‘少数’？”
锁链剧烈震荡，雷火更盛，残魂在痛苦中扭曲，声音却愈发癫狂:
“告诉我……当年‘幽泉之乱’……你镇压那三万修士时……可曾想过他们也有父母妻儿？！你可曾给过他们转世的机会？！”
刘渊猛地看向后土娘娘。
她背影挺直，纹丝不动。
“那些修士受天魔蛊惑，已堕入魔道，欲血祭三城生灵打开魔界通道。”后土娘娘的声音平静无波，“我给了他们三次机会，他们每一次都选择了杀戮。”
“所以你就全杀了？！”魔尊嘶吼，“三万修士！形神俱灭！”
“为了三城九百万生灵。”后土娘娘终于转身，金莲灯的光芒照在她脸上，那双眼睛依旧深邃，却多了一丝刘渊从未见过的……疲惫？
“这就是‘边界’，噬界。我给了机会，他们越界了。我选择了九百万，放弃了三万。你可以说这是残忍，但我问心无愧。”
她向前一步，大地法则的气息轰然展开。
不是针对刘渊和狐妗，而是整个无间地狱。那气息厚重、苍茫、无可撼动——是承载文明的大地，也是埋葬罪恶的坟茔。
“而你，”后土娘娘一字一句，“没有给过任何机会。青灵界的亿万元灵，从老人到婴儿，从修士到凡人，你没有放过一个。这就是你与我本质的不同，这就是你永堕无间的根本原因。”
魔尊残魂的猩红光芒剧烈闪烁，最终，在雷火交加中渐渐黯淡。
最后一声低语在识海中消散:
“本质不同么……呵呵……小子，记住今天……记住你外婆的‘问心无愧’……等你将来手上染血时……看你能不能……也这么说……”
寂静重新降临。
后土娘娘站在原地，许久未动。金莲灯的光芒映照着她的侧脸，刘渊看见，一滴极淡的水光从她眼角滑落，还未落下，便消散在空气中。
“外婆……”他轻声唤道。
后土娘娘没有回应，只是抬起手，轻轻按在胸口。
那里，是心脏的位置。
“走吧。”她最终说，声音恢复了平静，“该看的，都看过了。”
三人转身离开，金莲灯的光芒在身后逐渐缩小，最终被无间的黑暗彻底吞噬。
脚步声渐远。
黑暗中，锁链偶尔碰撞，发出冰冷的轻响。雷火永不停歇，焚烧着永世的罪孽。
而刘渊心中，有什么东西已经彻底改变了。
他不再只是烬雪关的镇守使，不再只是渴望变强的皇子。他第一次真切地触摸到了“秩序”最坚硬、最冰冷的内核——那是以鲜血和牺牲铸就的底线，是仁慈背后必须存在的无情。
他握紧了拳。
对众生慈悲，对恶魔无情。
这句话，从此烙印在他灵魂深处，成为他未来道路上永不熄灭的灯塔——也是永不褪色的枷锁。
因为就在刚才，他看见了那滴消散的泪。
外婆问心无愧，但并非……毫不动容。
而这，或许是统治者最深的孤独:你必须冷酷，你必须决断，你必须将柔软深埋心底，然后背负着一切，在众生仰望中，独自前行。
无间地狱的最深处，黑暗永恒。
而刘渊知道，从今天起，他心中也有了一片无间——那里锁着他作为未来帝君必须拥有的觉悟，以及必须承受的重量。
