陶闯闻言一怔，随即挺直了脊背，“属下替弟兄们谢过夫人和侯爷。”
“自出京以来你差事办得妥帖，一路辛苦也该松快松快。等下办完差事，你带着三十个锦衣卫去酒肆好好吃一顿，切记喝酒浅酌即可，莫误了正事。”
说着，她将一只錾刻缠枝纹的长命银锁与一支嵌着细碎红宝石的金钗递到陶闯手中，
“这只银锁给陶曦那丫头压惊；这支金钗送给你妻杏娘，此番奔波，她身怀六甲随行，多有辛劳，还望体恤。”
陶闯握着温凉的银锁与金钗，眼眶瞬间泛红。
他当即单膝跪地，颤声道：“属下多谢主子厚爱！往后赴汤蹈火，必不负夫人与侯爷！”
“快起来，都是自家人，不必多礼。”陆白榆伸手虚扶了他一下。
待陶闯躬身退下，顾长庚斟了一杯热茶递到陆白榆手上，眼底带着几分笑意，
“阿榆这御下之术，倒是越来越娴熟了。”
“侯爷谬赞。”陆白榆端起茶杯抿了一口，嘴角噙着浅淡笑意，“论御下的能力，我不足侯爷多矣。”
“阿榆，朔州城内有一位我过去的旧部，名唤赵栓子，在此经营一家铁匠铺，消息颇为灵通。”顾长庚莞尔一笑，转移了话题，
“我离开北地已快三年，很多事早已不知深浅。欲知北地虚实，拜访他比在客栈空等或盲目打探更为直接稳妥。”
陆白榆点头笑了笑，“侯爷所言极是。我们对如今的北地情形知之甚少，有本地通指引自然极好。”
两人当即带了两名锦衣卫，乘坐一辆不起眼的青篷小车，穿过朔州城纵横交错的街巷，最终停在了一家挂着“赵氏铁匠铺”招牌的铺子前。
铺子里炉火熊熊，“叮叮当当”的敲打声隔着门板都震得人耳尖发颤，铁屑的味道混合着炭火的气息，从门缝里钻出来。
掌柜赵栓子是个面容黝黑的汉子，肩宽背厚，手上满是老茧。
他原是顾长庚麾下的斥候队正，因旧伤退役在此潜伏。
见到被陆白榆推入后院的顾长庚时，他那双向来带着警惕的虎目瞬间泛红，手里的铁锤“哐当”砸在铁砧上，激动得嘴唇发颤。
他快步迎上来，却又在三步之外猛地顿住，视线落在顾长庚的腿上，重重抱拳，声音哽咽，“侯爷，你，你真的......”
千言万语堵在喉咙里，最后只剩这句带着哽咽的话语。
顾长庚俊美沉静的脸上也漫开一丝浅淡的笑意，“栓子，久违了。一切安好？”
“安好，卑职一切都好！”
赵栓子连连点头，粗糙的手掌在衣角蹭了蹭，这才注意到顾长庚身后的陆白榆——
她穿了件烟霞色锦缎夹袄，领口滚着圈玄狐绒，腰间系着赤金镶玉的带钩，发髻上插着支珍珠嵌红宝石的簪子，珍珠颗颗圆润饱满，宝石在炉火映照下泛着亮。
一看就是富贵人家的主母，气度从容又端庄。
虽未施粉黛，眼神却沉静得像是浸了水的玉，绝非寻常内宅女子。
他心里顿时有了猜测，语气里便多了几分热络，
“这位可是侯爷新娶的夫人？瞧着可真是端庄大气！”
