凌振苦笑：“大多是摆在武库里落灰。少数装备禁军的，也多是操演时摆样子。”
“你的上司、同僚，可有人真正重视火器？”
“他们……更看重刀枪弓箭，觉得火器是奇技淫巧。”
“若有一日金兵南下，你研制的火器可能挡住铁骑？”
凌振沉默了。他想起前些年在边境见到的金兵——那些女真人悍勇无比，骑兵来去如风。宋军的刀枪弓箭，在他们面前就像玩具。而火器……朝廷根本舍不得把好东西送到边境。
陆啸叹道：“凌大人，火器是未来之战的关键。可朝廷腐败，重文轻武，更看不上你这等工匠之人。你的才华，你的抱负，在东京永远得不到施展。”
他站起身，望着院外远山：“而在梁山，我可以给你一个舞台。你可以造出最好的火器，训练最好的炮手。这些火器不会摆在武库里落灰，而是会用在真正该用的地方——保护百姓，对抗外敌。”
凌振心中震动。保护百姓，对抗外敌……这话从一个“贼寇”口中说出，多么讽刺，又多么令人心动。
“陆头领，”他艰难地开口，“你说对抗外敌……是指？”
“金国。”陆啸吐出两个字，“辽国将亡，金人必南下。到那时，中原大地将血流成河。凌大人，你的火器可以拯救无数性命，可以挡住金兵铁蹄。这难道不是大丈夫该做的事吗？”
凌振闭上眼，脑海中闪过无数画面：东京城里的醉生梦死，边境将士的浴血奋战，还有那些高高在上的官员们漠不关心的脸……
当他再睁开眼时，眼中已有了决断：“陆头领，我需要一个作坊，要够大，够隐蔽。需要硫磺、硝石、木炭，要最好的。需要铁匠、木匠、火药匠，要手艺精湛的。还需要……几个聪明伶俐的学徒，我想把本事传下去。”
陆啸笑了，那是发自内心的笑容：“一言为定！凌大人所需，三日内备齐！”
两人又商议了许多细节，直到日头偏西。陆啸告辞时，凌振送他到院门口——这是两个月来，他第一次主动走出那扇门。
“陆头领，”凌振忽然叫住他，“我还有一个条件。”
“请讲。”
“我凌振可以留在梁山研制火器，但我不参与梁山与朝廷的战事。”凌振认真道，“我的火器，只用来对付外敌，不对付大宋官兵。”
陆啸深深看了他一眼，点头：“好，我答应你。”
走出小院，陆啸长舒一口气。拿下凌振，比预想的还要顺利。这个技术型人才，果然最看重的是施展才华的机会。
等在院外的时迁凑上来，笑嘻嘻地问：“陆大哥，谈成了？”
“成了。”陆啸点头，“时迁兄弟，你立刻去办几件事：第一，在后山找一处隐蔽的场地，要大，要远离住宅区；第二，让汤隆调五个最好的铁匠过来；第三，去柴大官人那里催一催，硫磺、硝石要尽快送到。”
时迁一一记下，又问：“那凌振这人……可靠吗？他毕竟是朝廷军官。”
陆啸笑道：“放心。这种人，只要给了他想要的研究环境，比谁都可靠。况且……”他顿了顿，“他提出的那个条件，正好说明他不是真心为朝廷，而是有自己的原则。有原则的人，才值得信任。”
三日后，梁山后山一处山谷。
这里原本是片荒地，如今却大变样。谷中建起了几间宽敞的工棚，一间是铁匠作坊，炉火正旺；一间是木工作坊，刨花飞舞；最大的一间是火药作坊，门窗都做了特殊处理，以防意外。
凌振站在谷中，看着这一切，恍如梦中。陆啸说到做到，三日之内，所有东西都备齐了。不仅备齐了，而且都是最好的——铁匠是汤隆亲自挑的，木匠是梁山手艺最好的老师傅，连那些学徒，也都是机灵肯干的年轻人。
“凌先生，您看还缺什么？”一个年轻学徒恭敬地问。
凌振回过神，摇摇头：“不缺了，很好。你去把硫磺和硝石拿来，我要配一炉火药试试。”
“是！”学徒兴奋地跑开了。这些年轻人都知道，眼前这位可是东京来的火器大师，能跟着他学本事，是天大的福气。
凌振走进火药作坊，开始调配火药。硫磺、硝石、木炭，比例要精确，研磨要细腻，混合要均匀。他干得专注，完全忘了时间。
不知过了多久，陆啸的声音在身后响起：“凌先生可还满意？”
凌振回头，见陆啸站在门口，手里还提着个食盒。
“陆头领怎么来了？”凌振擦了擦手，“这里危险，您还是……”
“无妨。”陆啸走进来，把食盒放在桌上，“听学徒说你中午没吃饭，特意给你送点。红烧肉，炖得烂，趁热吃。”
凌振心中涌起一股暖流。在东京时，他熬夜研制火器，饿了就啃冷馒头，从没人给他送过饭。
两人在作坊外找了块平整的石头坐下，边吃边聊。
“凌先生，”陆啸忽然问，“你觉得，火器的未来在哪里？”
凌振想了想：“射程更远，威力更大，精度更高。”
“还有呢？”
“还有……”凌振皱眉，“陆头领指的是？”
陆啸用树枝在地上画了个草图：“比如，把火炮装在船上，就是舰炮；把火炮装上轮子，就是野战炮；把火炮做小，一个人就能扛着走，就是单兵火铳。”
凌振眼睛越瞪越大：“单兵火铳？这……这能做到吗？”
“为什么不能？”陆啸反问，“凌先生，不要被现有的东西限制住想象。火器这条路，才刚刚开始。未来会有更厉害的东西——一炮能轰塌城墙的巨炮，能连发数十次的快枪，甚至……能飞到天上爆炸的火箭。”
凌振听得心潮澎湃。陆啸描述的这些，有些他想过，有些他连想都不敢想。可不知为什么，从陆啸口中说出来，就觉得有可能实现。
“陆头领，”他郑重地说，“给我三年时间，我必为梁山打造出一支火器营。不敢说天下无敌，但至少……不会让金兵小瞧了咱们汉人的本事！”
陆啸伸出手：“一言为定！”
两只手握在一起。一个是穿越而来的现代灵魂，一个是当世顶尖的火器专家。这一刻，梁山的未来，又多了无限可能。
夕阳西下，将山谷染成金黄。作坊里，炉火熊熊，锤声叮当。一个新的时代，正在这锤声与炉火中，悄然开启。
