阿依木脸上浮现出悲戚和愤怒：“回公主，圣泉乃西域生命与信仰之源。大祭司数年前开始，以活人精血和邪术侵蚀泉眼，试图将其力量据为己有，甚至培育出蚀心蟒那样的邪物。泉水日渐枯竭，绿洲缩小，许多部落因此陷入贫困和混乱。明月公主……她后期虽受制于大祭司，但也一直在暗中设法延缓圣泉的衰败。”
“圣泉必须被净化。”张玥斩钉截铁地说，“这不仅是为了西域，也可能关系到能否找到扳倒太后的关键。”她想起金册中可能记载的秘辛，以及玉玺可能蕴含的力量。
就在这时，后方远远传来了马蹄声和呼喊声，似乎是永宁侯府的人在呼唤她的名字。
陆景云勒住骆驼，眺望片刻，沉声道：“是侯爷的人，看样子是来找我们的。皇家仪仗停在远处，没有靠近。”
张玥心念电转。父亲此刻前来，是福是祸？他是否知晓太后的真面目？若是之前，她必定毫不犹豫地奔向父亲。但现在……她不敢赌。
“不能直接见面。”她当机立断，“阿依木，有没有办法能悄悄传递消息给我父亲，让他知道我们安然无恙，但暂时不能回去，另有要事？”
阿依木想了想：“前方有一个小绿洲，是我们部落的一个秘密联络点。我可以让信得过的族人，用暗语方式将消息传递给侯爷的人。”
“好！就这么办。”张玥点头，又看向陆景云，“景云，你……”
“我自然与你同行。”陆景云毫不犹豫地打断她，眼中是毋庸置疑的坚决，“西域之路凶险莫测，你一人前往，我决不放心。朝中之事，我自有安排。”
他的决定让张玥心中一暖，在这个举世皆可能是敌的时刻，他的陪伴胜过千言万语。
三人加快速度，很快抵达了阿依木所说的那个小绿洲。这里只有几棵顽强的胡杨和一小池清水，以及一个几乎被风沙掩埋的简陋土屋。阿依木与里面的一位老者用西域语快速交谈后，老者点了点头，牵出一匹快马，悄然离去。
片刻后，永宁侯府那边的搜索队伍似乎接到了什么指令，开始变换方向，不再朝着他们这边深入。
张玥站在胡杨树下，望着父亲所在的方向，心中默默道：“父亲，请原谅女儿的不辞而别。待我查明一切，携力量归来，再与您团聚。”
她转过身，目光坚定地望向西方，那是西域皇宫，也是圣泉所在的方向。
“我们走吧。”她的声音平静，却蕴含着破釜沉舟的力量，“去会一会那位大祭司，去看一看那濒临枯竭的圣泉。”
沙漠的烈日升上中天，将三人的身影拉得很长。前路是未知的凶险，身后是错综复杂的阴谋，但张玥的眼神却前所未有的清明和坚定。
从江南孤女到侯府明珠，再到如今背负着身世之谜与惊天阴谋的西域公主，她的道路注定崎岖不凡。而这一次，她不再是那个只能被动承受和巧妙周旋的弱者，她要主动出击，去揭开迷雾，去掌控自己的命运！
风沙依旧，却仿佛在为她奏响一曲奔赴战场的号角。
---
