柳影眼神一寒，正要上前，却听街角传来一声暴喝：“放肆！公主府门前，岂容尔等撒野！”
话音未落，马蹄声疾，一队玄甲骑兵如旋风般卷到，为首的正是陆景云。他端坐马上，甚至未曾拔剑，只冷冷扫了那伙泼皮一眼，对领头的京兆府差役头目道：“李班头，光天化日，聚众滋扰公主府公务，按律该如何处置？”
那李班头早已得了上司严令，此刻冷汗涔涔，连忙躬身：“回世子，按律当杖三十，拘押半月！”
“那还等什么？”陆景云语气平淡，却带着无形的压力。
“是！”李班头一挥手，如狼似虎的差役们立刻扑上，将那伙还没反应过来的泼皮按倒在地，当场执行杖刑。噼啪的板子声和杀猪般的惨叫，让所有围观者与报名女子都噤若寒蝉，也让暗处其他蠢蠢欲动者瞬间熄了心思。
陆景云这才下马，走到柳影身边，低语两句，又对在场所有报名女子朗声道：“诸位不必惊慌。公主招募安宁卫，乃为护卫家国，铲除奸邪。此等宵小阻挠，自有国法惩治。请诸位继续。”
一场风波，被雷霆手段瞬间平息。报名的秩序变得更好，甚至隐隐的，许多女子眼中除了期盼，更多了一份安心——公主府，似乎真的能提供庇护。
初检进行了三日，从近千名报名者中，初步筛选出约四百人，进入下一轮正式考核。
正式考核设在公主府内院的演武场及相邻的几间厅堂。考核分为三大部分，连续三日进行：
第一日：体能与基础武艺。并非要求力能扛鼎，而是测试耐力（长跑）、敏捷（障碍）、平衡（走桩）及是否有武学基础。许多女子在这一关累得几乎虚脱，但绝大多数都咬牙坚持了下来。艾丽莎亲自督考，她严格却不苛责，甚至会指点一些呼吸发力的技巧。
第二日：心智与学识。笔试与面试结合。笔试考基础认字、算学、及对一段简单律法或时事条文的理解；面试则由月影及几位嬷嬷主持，问题看似随意，实则考察心性、应变、是非观念及过往经历。苏红袖的人则在暗中观察每个人的细微反应。
第三日：情景应对与忠诚初辨。这是最特别的一关。设置了几种模拟情景：如遭遇地痞挑衅如何处置，发现同伴可疑如何反应，面对不公命令是否盲从等。同时，也会安排一些看似无意间的对话，试探其家庭背景、对朝廷、对公主的真实看法。这一关，由柳影总揽，张玥在幕后全程观看。
考核严格甚至严苛，每日都有不少人被淘汰，或主动退出。但令人动容的是，坚持下来的女子，眼神一日比一日明亮，腰杆一日比一日挺直。她们开始意识到，这不仅仅是一次选拔，更是一次前所未有的、对自身能力的审视与挖掘。
最终，二百个名额确定。入选者名单张榜公布时，有人喜极而泣，有人抱头痛哭。无论出身如何，此刻她们有了一个共同的身份——安宁卫预备队员。
九月十八，所有入选者被正式引入公主府内演武场。她们换上了统一的素青色训练服，头发利落地束起，列队站立。依旧参差不齐，却已有了一丝队伍的雏形。
张玥终于出现在了她们面前。她今日也是一身简练的青色劲装，未戴太多首饰，只在发间别了一枚小小的银制海棠发簪。她缓步走上临时搭起的高台，目光缓缓扫过台下二百张年轻而充满朝气的脸庞。
场中寂静无声，所有人的目光都聚焦在她身上，有敬畏，有好奇，有激动，也有茫然。
“诸位，”张玥开口，声音清晰平稳，却仿佛带着某种能穿透人心的力量，“首先，恭喜你们通过考核，站在了这里。从今日起，你们便是我安宁卫的一员。”
她停顿了一下，继续道：“我知道，你们当中，有人是为生计所迫，有人是为挣脱束缚，有人是为亲人报仇，也有人……或许自己都还不完全清楚，为何要来到这里，只是凭着心底一股不甘。”
台下许多人不由自主地点头，或攥紧了拳头。
“外头有人说，女子从军，是天大的笑话，是牝鸡司晨，是坏了祖宗规矩。”张玥的声音微微扬起，带着一丝冷意，“可我想问，祖宗规矩，可曾给过你们活路？当你们的父兄枉死、家产被夺、求助无门时，规矩在哪里？当你们被当做货物一样买卖、被关在深宅后院消磨一生时，规矩又在哪里？”
句句如锤，敲在每个人心上。不少女子红了眼眶。
“我组建安宁卫，不是要教你们去凌驾于男子之上。”张玥的语气转而深沉，“天地生人，阴阳各司其职，本无高下。我要给的，是一个选择——一个不依附父兄、不依附夫家、不依附任何人的，凭自己的双手、头脑和勇气，去争取尊严、掌握命运的选择！”
她走下高台，来到队列前，目光与一个个女子对视：“你们将在这里，学习认字算数，明辨是非；学习武艺防身，保护自己与弱小；学习匠艺医术，拥有一技之长。你们将来，或许会成为护卫，成为探子，成为医者，成为匠师，甚至成为女官。但最重要的是，你们将成为能够独立思考、能够为自己负责的人。”
“安宁卫，护卫的不仅是公主府，不仅是京城。”张玥的声音再次拔高，带着铿锵之音，“更是护卫你们自己心中那点未曾熄灭的火光，护卫这世间本该有、却常被忽略的公道！我不保证前路一帆风顺，训练会很苦，任务会有危险，外界的非议嘲笑不会停止。但我可以保证，在这里，你们的每一分努力都会被看见，你们的每一分才能都会被尊重，你们的脊梁，可以堂堂正正地挺直！”
“现在，告诉我，”她目光如炬，扫视全场，“你们可有勇气，握住这个选择？可有决心，走这条注定艰难、却通往光明的路？”
短暂的沉寂后。
“有！”最初是零星几个声音。
“有！！”越来越多的人加入。
“有！！！”最终，二百个声音汇聚成一道坚定而充满力量的声浪，冲破云霄，回荡在公主府的上空，仿佛要将过往所有的压抑与不公，都呐喊出来。
张玥看着那一张张被激情点燃的脸庞，露出了今日第一个真正意义上的微笑。她知道，种子已经播下。这些女子，或许现在还稚嫩，但假以时日，她们将成为一股不可忽视的力量，不仅改变自己的命运，或许，也能为这个世道，凿开一丝新的光亮。
“好。”她点了点头，“那么，第一课，现在开始。柳影卫率——”
“在！”
“带她们去领训练手册，讲解军规军纪。明日卯时，正式操练。”
“是！”
队伍有序散开，每个人眼中都燃烧着炽热的火焰。张玥转身，与楼台上一直注视着她的陆景云目光相接，彼此都看到了对方眼中的肯定与期待。
然而，在人群边缘，一个一直低着头、沉默寡言的年轻女子，在转身离开时，快速瞥了一眼公主府某个方向，眼神深处，掠过一丝与她此刻激动同伴们格格不入的冷静与幽深。
听风楼的标记名册上，她的名字旁，有一个小小的问号。
