神经中枢稳定地搏动着，如同一个沉睡巨兽的心脏，在地下实验室散发着幽微的光芒。陈希端坐于前，精神与这新生的集体意识紧密相连。通过它，领地内的一切仿佛被纳入了一张无形的监控网——血肉兽的状态、活体城墙的能量流动、甚至领民聚集时散发的微弱情绪波动，都化作冰冷的数据流，汇入他的感知。
效率提升了数倍，以往需要全心投入才能维持的控制，如今只需分出一丝意念即可完成。他甚至能通过神经中枢，向改造卫队下达更复杂的指令，比如巡逻路线与协同防御。
然而，便利的背后，是如影随形的代价。
那日母巢意志传递的关于铁岩城的情报，如同植入系统的病毒，无法删除，时常在数据流的间隙闪现。更令他警惕的是，他发现自己与神经中枢的深度连接，似乎也为母巢意志打开了一扇更隐秘的后门。偶尔，在处理信息时，他会捕捉到一丝不属于自己、也不属于中枢内三名自愿者的、极其隐晦的“杂讯”——一段无法理解的生物信息素编码规律，或是一闪而过的、关于地底虫群大规模调动的模糊影像。
母巢意志不再需要强行冲击他的意识，它开始悄无声息地渗透，将它的“认知”和“需求”，混在神经中枢处理的海量信息中，潜移默化地传递给他。
“我们必须出兵！”
主堡大厅内，格雷的声音因激动而尖利。他挥舞着手臂，脸上是毫不掩饰的狂热。
“铁岩城即将陷落！这是神赐的良机！那些愚蠢的帝国贵族抛弃了他们，但那些人口、那些资源、那些完整的工匠和武器！正是我们急需的‘养料’！”他看向陈希，眼神充满了期盼，“大人，母巢……不，是命运，已将机会摆在我们面前！收割他们，我们才能更快地进化，变得更强大！”
陈希沉默着，手指轻轻敲击着桌面，目光扫过在场寥寥数人。阿尔弗管家脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却不敢出声反对。几名初步接受改造、眼神麻木的卫队长肃立一旁，他们的大脑已被简单调整，只剩下对命令的绝对服从。
“我反对。”
一个沉硬的声音响起。罗兰大步从门外走进，铠甲上沾着清晨巡逻的露水，脸色如同冰封的湖面。他无视格雷怨毒的目光，直视陈希。
“男爵大人，”他的声音压抑着怒意，“您很清楚，那所谓的‘情报’来自何处！那是虫群的意志！它在引诱我们，利用我们去削弱人类的力量，去替它们啃掉铁岩城这块硬骨头！我们一旦出兵，就是彻底站在了人类的对立面，成了虫群的帮凶！”
他深吸一口气，努力让自己的语气保持冷静：“我们可以固守 here。活体城墙足以自保。铁岩城的结局如何，与我们无关。我们不能为了所谓的‘资源’，将整个领地拖入与帝国不死不休的战争，更不能沦为……怪物的棋子。”
“固守？等到帝国收拾完残局，下一个目标就是我们这些‘异类’！”格雷尖声反驳，“只有力量！绝对的力量才能让我们生存下去！罗兰团长，你的骑士精神能挡住帝国的军团吗？能喂饱外面那些张嘴吗？”
“那也不能饮鸩止渴！”罗兰低吼。
大厅内，两种立场尖锐对立。格雷代表了激进扩张、拥抱黑暗力量的一派；罗兰则坚守着最后的底线和人类的身份认同。阿尔弗和改造卫队长们，则代表了沉默的大多数，他们的命运，系于陈希一念之间。
陈希抬起手，制止了即将升级的争吵。
他没有看格雷，也没有看罗兰，而是将目光投向虚空，仿佛在读取那无形数据流中的信息。
“格雷，”他平静地开口，“统计我们现有的所有生物质储备，计算维持领地基本运转、以及支撑一场中等规模、短途远征的消耗与预期收益。”
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