第一把烤好的羊肉串，刘安双手递给了刚换岗的兵卒。几个年轻的兵卒围上来，接过串便大快朵颐，滚烫的肉串烫得他们直咧嘴，却舍不得松口。肉汁顺着指缝往下淌，滴落在铠甲上，他们也顾不上擦，边吃边竖起大拇指，嗓门响亮：“阿力老哥，你这串烤得地道！孜然香混着肉香，咬一口满嘴流油，站岗的乏劲，一下子就没了！”
来吃串的人越来越多，牵着骆驼的商贩卸下沉甸甸的货担，挑着担子的货郎放下肩头的重担，就连梳着小辫的异族孩童，也拽着爹娘的衣角，踮着脚尖眼巴巴地望着烤串。人们或站或蹲，围在烤摊旁，吃得热火朝天。吃完的竹签子扔在地上，很快便堆成了小山。有人边吃边打听着各地的行情，有人用半生不熟的汉话和胡语笑着比划，还有人干脆拿出自己的干粮，与身旁素不相识的人分享。烤肉的香气，成了最好的沟通桥梁，消解了语言的隔阂，拉近了人心的距离。有个梳着双丫髻的异族孩童，捧着自己手里的瘦串，踮着脚和同伴换了一串肥的，两人相视一笑，眉眼弯弯，笑得像市集上空的太阳。
刘安渐渐摸出了门道，串肉的大小会按着客人的身份调整：给膀大腰圆的壮汉，肉块切得格外大，吃着才过瘾；给活泼好动的孩童，肉块便切得小巧玲珑，免得噎着；给赶路的商贩，便多烤几串，用新鲜的荷叶包起来，方便他们揣在怀里，路上饿了便能垫垫肚子。
阿力摇着蒲扇，看着眼前的热闹景象，脸上漾着笑意：“咱们边关的吃食，就得实在！一串肉能顶半天饿，一口香能解一路乏。管你是从哪来的，只要吃了我烤的串，就是朋友！”
暮色四合，夕阳的余晖给界碑镀上了一层金红。市集里的灯笼一盏盏亮起来，昏黄的光晕在风里摇曳，映着往来行人的笑脸。最后一串烤串，刘安递给了蹲在摊旁的流浪狗。小狗叼着串，欢快地摇着尾巴，一溜烟跑进了暗处，尾巴摇得像朵盛开的花。
就在这时，系统提示音准时响起：【叮！任务完成！“孜然羊肉串”烤制数量达标，风味契合“边关的炽烈”要求。奖励积分9200点已发放，“烤包子”制作技艺已解锁，“边地交融”终极技能完全激活。】
离开市集时，阿力塞给刘安一个粗布小包。刘安捏了捏，里面传来沙沙的声响。“这是我自己配的烤串料，”阿力拍了拍他的肩膀，眉眼间满是豪爽，“回去烤肉时撒上，味道和咱边关的一模一样。记着，边关的味，就得杂糅着来，就像这市集，你中有我，我中有你，才热闹，才活得有滋味！”
刘安揣着调料包，走在夜色中的边关古道上。界碑在月光下沉默矗立，像一位守护边疆的老者。鼻尖萦绕着烤羊肉串的焦香，混着风沙的粗粝气息，暖融融的。他忽然懂了，那串滚烫的烤肉里，藏着的何止是美味。那是草原的馈赠，是不同风味的碰撞，是生活的热忱，更是边地儿女刻在骨子里的包容。把这些滋味统统烤进一串肉里，一口下去，便是对差异的接纳，是对共生的期盼，是每个与边关相伴的人，都懂的那份与烟火相依的鲜活。
这味道，就像市集里亮着的灯，在苍茫的边境上灼灼地亮着，照亮了往来行人的脚步，也暖着每个寻路人的心。
