安陵容崩溃了。她到底不是经过大风浪的人，在太后、皇帝的无上威压，以及沈眉庄那洞悉一切的目光下，心理防线彻底坍塌。她涕泪横流，磕头如捣蒜：“太后娘娘饶命！皇上饶命！是……是皇后娘娘身边的绘春姐姐！是她……是她让嫔妾打听雷公藤的药性，说……说皇后娘娘近日失眠，需用些药性猛烈的方子……嫔妾愚钝，信以为真……后来……后来绘春姐姐又让嫔妾将一些……一些特殊的香料配方，交给内务府的刘公公，说是皇后娘娘要用……嫔妾真的不知道那是毒药啊！嫔妾冤枉啊！”
绘春！皇后身边的心腹大宫女！刘泉！内务府副总管！两条线，终于通过安陵容这个中间人，串联了起来！
皇帝猛地一拍龙案，震得茶盏乱响：“乌拉那拉氏！好！好一个贤德皇后！”
太后的脸色已阴沉得能滴出水来，她缓缓站起身，凤眸中杀机毕露：“皇帝，你都听到了？人证物证俱在，绘春、刘泉，还有这个蠢货安氏，皆是指证皇后的铁证！她身为中宫，不思抚育皇嗣，反而行此鬼蜮伎俩，残害妃嫔，毒杀皇女，其心可诛！其罪当诛！”
“皇额娘！”皇帝深吸一口气，尽管震怒，但废后事关国体，他不得不权衡，“此事……还需详查，绘春、刘泉之言，是否属实，安氏是否攀诬，都需……”
“还需查什么？！”太后厉声打断，“难道要等静和格格被她害死，等这后宫再添几条冤魂，皇帝才肯信吗？！还是说，皇帝要为了保全皇后的颜面，置朕的骨血、大清的江山社稷于不顾？！”
太后的质问，如同重锤，敲在皇帝心上。他看向跪在地上、面色惨白却眼神倔强的沈眉庄，想起静和那奄奄一息的模样，想起皇后平日那副端庄贤淑的面孔下竟藏着如此蛇蝎心肠，一股被欺骗、被挑衅的暴怒终于冲垮了理智的堤坝。
“来人！”皇帝的声音如同来自九幽地狱，“即刻褫夺皇后乌拉那拉氏封号，废为庶人！打入冷宫！非死不得出！绘春、刘泉，凌迟处死！安陵容，削去位份，打入慎刑司，严加看管！内务府一干相干人等，一律严惩不贷！”
雷霆之怒，顷刻爆发！凤阙倾颓，只在瞬息之间！
（合：血雨腥风，尘埃落定）
皇帝的旨意，如同飓风般席卷了整个紫禁城。景仁宫被如狼似虎的侍卫团团围住，昔日母仪天下的皇后乌拉那拉氏，被除簪脱服，如同疯妇般哭喊挣扎着被拖出宫门，打入那不见天日的冷宫深处。绘春、刘泉被当场锁拿，押赴刑场。安陵容瘫软在地，如同烂泥般被拖走。内务府血流成河，无数人头落地。
这场震动前朝后宫的惊天大案，以皇后的彻底倒台、无数人的鲜血，画上了一个惨烈的句号。
沈眉庄跪在慈宁宫，听着外面隐约传来的哭喊与脚步声，心中一片冰冷的平静。没有大仇得报的快意，只有一种深入骨髓的疲惫与苍凉。她赢了，用静和的半条命，用无数人的鲜血，为自己和女儿搏出了一条生路。但这生路，依旧布满荆棘。
太后仿佛瞬间苍老了许多，她疲惫地挥挥手：“眉庄，你也累了，回去看看静和吧。日后……这后宫，还需你多为皇帝分忧了。”
皇帝看着沈眉庄，目光复杂，有愧疚，有怜惜，或许还有一丝不易察觉的忌惮。他沉声道：“庄贵妃受委屈了。日后，四格格便交由你亲自抚养，一应用度，按公主例供给。你……好生将息。”
“臣妾……谢太后娘娘，谢皇上隆恩。”沈眉庄深深叩首，语气平静无波。她知道，从这一刻起，她已不再是那个可以躲在角落里的“病”贵妃了。她被推到了风口浪尖，成为了后宫新的、也是最显眼的靶子。
回到钟粹宫，冯嬷嬷和雪雁迎上来，眼中含泪，又是后怕又是欣喜。沈眉庄却只是摆了摆手，径直走向内室。
静和依旧在昏睡，呼吸微弱，但至少，还活着。
沈眉庄坐在女儿榻前，轻轻握住那只冰凉的小手，将脸颊贴了上去。泪水，终于无声地滑落。这不是软弱，而是卸下所有伪装后，最深沉的疲惫与释然。
“静和，”她低声呢喃，声音沙哑，“害你的人……额娘已经把她拉下来了。以后……额娘会更强大，会更好地保护你。”
窗外，秋风呼啸，卷着血腥气，预示着这个多事之秋，远未结束。第二十一章，在血雨腥风与旧秩序的崩塌中落幕。新的格局，已然形成。而沈眉庄的路，还很长，很险。
（第二十一章 完）
