“还粮，平账，勿负圣恩！”
八个字，如同八道催命符。向昱接到回信，面如死灰，再也顾不得体面，开始焦头烂额地四处搜罗、高价购粮。
思州府学内，我正给孩子们讲前朝清官巧断冤案的故事，讲到关键处，孩子们个个伸长脖子，眼巴巴等着下文。恰在此时，吴鹏领着陈万财回来了。
我立刻板起脸，敲了敲讲台：“欲知后事如何，且待你们将吴先生要求的《孟子·梁惠王下》篇背熟，本官再行分解！”
（嘿嘿，这招跟我写话本一样，留个扣子，吊住你们的胃口，不怕你们不用心读圣贤书！可惜我的《落魄书生遇狐仙》第四卷，一直抽不开身动笔）
在孩子们一片哀怨的目光中，我成功“溜”了出来。回到府衙，又请来了刚从苗寨处理完军务的龙阿朵。是时候，把这盘生意的棋局摆开了。
我对着龙阿朵与陈万财，开门见山：“阿朵姑娘，陈掌柜。前番进献陛下的两匹苗锦，圣心甚悦，已特准在思州设立官督商办的‘苗锦制造局’。
我的章程是：苗寨出技艺与人手，陈掌柜负责原料、管理与行销天下，思州府衙入股并为你们保驾护航。所得利润，除一成上缴国库，其余我们三家平分，各占三成。如何？”
龙阿朵一听，明眸一转，却不直接反驳，而是笑吟吟地看向陈万财：“陈掌柜，若按李大人说的三成，我一匹上品苗锦，分到你手是十两银子。您运到苏杭，一转手便是百两。这路上的辛苦，莫非比我们苗家女儿从种棉、纺线到织锦、染布，花费大半年的光阴还要金贵？”
（她竟提前算好了账！）
陈万财没料到这苗女如此精明，一时语塞，只得苦笑：“龙姑娘，账不是这么算的，沿途关税、损耗、人工……”
眼看陷入僵局，我适时一拍桌案：“罢了！本官做主——思州府只占两成，你们二位，各占四成！就这样定了！”
听到这个方案，龙阿朵与陈万财对视一眼，盘算片刻，终是齐齐拱手：“但凭李大人做主！”
（成了！用官府的两成利，换来苗寨的民生与商路的畅通，这买卖，值！）
正当我准备松一口气时，雷聪悄无声息地步入堂内，脸色凝重地递过一张纸条。
“李大人，辰州的消息。粮车明早出发，但……向昱同时派出了三批人。”
我展开纸条，上面除了粮队情报，还有一行小字：
“另有两队精干人马，一队往苗疆深处，一队……去向不明。”
我指尖一紧，纸条被攥出褶皱。
粮，终于动了。
可向昱这老狐狸，真正想运往贵州的，恐怕不只是粮食。
