“在下姓墨，乃是隆昌号新合作的商户。”沈墨不卑不亢，“关于这仓廪数目差异之事，在下或可略作说明。前几日，钱主事因担忧仓中部分米粮受江边潮气影响，恐有霉变风险，为确保漕粮质量，故先行将部分米粮移至他处通风晾晒，并已记录在内部账册之上，或许是未及时与衙门备案账册核对，才造成了些许误会。至于成色差异，江边仓储，偶有受潮，挑拣替换亦是常事，还望大人明察。”
他这番话，看似在为钱主事开脱，实则巧妙地将“私自转运”的罪名，轻描淡写地说成了“为保质量通风晾晒”，并且暗示内部账册有记录，将一桩可能的大案，暂时定性为“沟通不及时”的小过失。
钱主事如同抓住了救命稻草，连忙顺着话头道：“对对对！墨掌柜所言极是！是钱某疏忽，忘了及时报备！内部账册在此，请大人过目！”说着，赶紧让刘账房将早已准备好的、动过手脚的内部账册呈上。
胡巡检接过账册，仔细翻看，又看了看一脸诚恳（实则心惊胆战）的钱主事，以及气度沉稳的沈墨。他宦海沉浮，岂会看不出这其中必有蹊跷？但沈墨给的理由表面上天衣无缝，而且隆昌号背后关系盘根错节，若无确凿证据，他也不想轻易往死里得罪。
沉吟片刻，胡巡检合上账册，淡淡道：“既是有内部记录，此次便作备案。但钱主事，漕粮关系国计民生，仓储管理自有法度，下不为例。三日之内，将移走的漕粮悉数归位，并将完备账目报于衙门核销。若有再犯，严惩不贷！”
“是是是！多谢大人体谅！钱某一定照办，一定照办！”钱主事如蒙大赦，连连作揖，后背的衣衫早已被冷汗浸透。
胡巡检又深深看了沈墨一眼，似乎要将这个突然出现的“墨掌柜”记住，随后才一挥手，带着手下人马登船离去。
直到官船的影子消失在江面，钱主事才彻底瘫软下来，扶着仓门大口喘气，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
他看向沈墨，眼神里充满了后怕与感激：“墨……墨掌柜，今日若非您在，钱某……钱某怕是难以过关了！”
沈墨微微一笑，扶住他有些发软的身体，语气温和，却带着一丝不易察觉的压迫：“钱主事客气了，你我既已合作，自当同舟共济。不过……”
他话锋一转，目光扫过那内侧山壁的方向，声音压低了些：“胡大人给了三日之期，那‘移走通风’的八千石漕粮，须得尽快归位才是。只是不知，钱主事将它们，‘晾晒’于何处了？是否需要在下帮忙寻些人手，助钱主事一臂之力？”
钱主事脸上的感激瞬间凝固，瞳孔微缩。墨掌柜这话……是随口一问，还是意有所指？他知道了“暗仓”的存在？
看着沈墨那双仿佛能洞悉一切的眼睛，钱主事刚刚放下的心，又猛地提了起来。这位墨掌柜，恐怕比他想象的，还要深不可测。自己这哪里是找到了救命稻草，分明是……请神容易送神难！
