“夏公瑾，我哥们。”端坐福舍内的江侃，为夏言向易服而来的孙汉介绍道“听到我出事，二话不说，就跑来营救。二哥如今不是正缺人手，公瑾可以的。正儿八经的秀才，才高八斗，不在严维中之下。”
他原本暂时不打算与孙汉甚至郑直接触，却不想都这种时候了对方还有心思来看他，然后就和同样来此宽慰他的夏言遇到了。
“不敢欺瞒孙老爷。”夏言虽然平日里也是敢想敢干，可并不是脑子不全。他与孙汉年纪相若，却地位相差悬殊。江侃这是给了夏言一个大人情，倘若有孙汉这样的名臣襄助，后年秋闱他的胜算才更大。不是夏言趋炎附势，而是这是如今的行情。没听说嘛，如今的郑阁老，早年因为得罪了刘首揆，甚至要讨好对方的女婿，才换来了充入会试。夏言自问比不得郑阁老，所以才一改往日做派，恭敬行礼后说明他的脚色“侍生江西广信府贵溪县学生，今年二十四，家严如今任临清知州。介溪先生，侍生也是晓得的，只是无缘相见。”
介溪是严嵩高中之后，自个取的号。作为本科江西籍学子第一人，夏言自然早就如雷贯耳。面对江侃的吹捧，他不好驳斥下江侃面子，只是隐晦的点到即止。
“江中书识人颇准，还从未在俺面前夸赞过谁，夏秀才莫要自谦。”孙汉笑着还礼“俺如今正需要得力人手襄助，若是夏秀才愿意，俺必扫榻以待。”
夏言没想到孙汉如此坦荡，折节下交，赶忙再次行礼“侍生敢不从命。”
说实话，他已经发现江侃似有难言之隐。这刑部司狱司内里啥情形夏言没见过也听过的，可有哪个罪囚有江侃逍遥自在。这八成就是孙御史，甚至郑阁老出手了。可以二人的本事尚且不能够还江侃清白，夏言自问留在京师，除了每日将外边扫听来的消息告知对方，实在能做的不多。正想提出回临清，求父亲想法子另辟蹊径，不成想就有了这般奇遇。能够跟在孙御史跟前，所闻所见，接人待物，条条件件都不是夏言在其父夏鼎跟前，亦或者窝在江西可比的。
“如此甚好。”孙汉看看天色，对江侃拱手道“瞅见三弟康健俺就放心了。这一阵俺跟大哥都不得空，若是三弟需要啥，就打发人送个信。”
“我在这吃得好睡得好，能有什么事。”江侃不以为然“工作要紧，二哥也要保重。”
孙汉忙，江侃是信的。至于郑直？江侃是怀疑的。无他，那厮不是在家呢么？还养伤？别人不清楚郑直是什么人，他江侃可是一清二楚。不用问，一定是在家睡女人呢。郑直做解元的时候就敢当着他的面玩夫前目，更何况如今入阁了。哪怕是个纸老虎，也足够骗的那些被话本毒害的小丫头们晕头转向。
“奴婢没事。”顶簪收回丝帕，继续道“听人讲定国太夫人如今疯疯癫癫的，还是几位答应帮着吃的酒。”
“何苦，何苦来！”十七奶奶拿过一盘冻梨推到了顶簪面前。
“太太何必为她们难过。”顶簪没有动，许是昨个夜里冻到了不打紧，反而劝道“这就是现世报。”
她这么讲也不是刻薄，实在是定国公府欺人太甚。不提定国公徐光祚与曹家大姐的事，单单对方下狱后，这定国公太夫人前前后后打发多少人来家里，哪次不是借银子便是请托，就让人不得意。也就太太心善，瞒着爷用私房打发走了这些人。依着顶簪，早将那些没脸皮的轰出去了。
“听说徐家有一枝要被充军？”十七奶奶不置可否，漫不经心的问了一句。
“奴婢一会就派人扫听。”顶簪反应了一下“应该是近枝。”
“选几个出色的，该给你备着了。”十七奶奶莞尔一笑。
“便宜她们了。”顶簪脸色微红，这才懂了太太的意思，赶忙岔开话题“颜家的意思是，虽然张家还没有正式迎娶，可是颜家三小姐出门，在真定已经广为人知。如今他们也不可能再把三小姐接回去，故而就请咱家代为照顾。待开春之后，颜张两家再敲定日子。”
“就这么办吧。”十七奶奶拿过一盘冻梨推到了顶簪面前“颜家三小姐的用度比照咱家的小姐，下人也一般比照。”
世事无常，原本前些日子就该来迎娶颜氏的那位留守左卫指挥张英，直到如今都没有动静。眼瞅着年关临近，颜家人也不晓得怎么想的，打算将颜氏留在郑家，其余人回乡过年。郑、颜两家本就是姻亲，六姐夫颜恂病故后，两家又为后辈定了亲。所以，颜家三小姐留在郑家也并无不妥，只是传出去似乎不好听。
顶簪应了一声，继续道“今个儿姜御史家、藁城刘县尊家、咱家姻亲真定朱都佥家、崔都佥家都派人送来了年礼。奴婢瞅了，姜御史家、藁城刘县尊家送来的是一千两银子，一百匹潞绸，两位都佥家送的都是咱们那的土产。”
“走我的账，姜家、刘家每家回两千两。”十七奶奶斟酌片刻“朱家和崔家各回五百两。”
“人家做官就算不是日进斗金，也是丰衣足食。”顶簪有些不得意“咱家可好，不说收支平衡，全都是赔本买卖。”
“你又不是不晓得，如今爷跟前缺人。”十七奶奶不以为然“倘若用这么点东西，就能帮爷搜罗出几位帮手，我瞅着还是赚的。”
“太太讲的对。”顶簪无奈，虽然嘴上不反驳，心里却另有主意。等亲达达回来，务必要跟对方讲清楚太太的一片苦心。
此刻外边传来阵阵暮鼓之音，紧十八，慢十八，不紧不慢又十八。
郑直走出皇城，却并没有立即回家，而是坐车七拐八绕来到了素素的住处。待马车停稳，郑直走下来，直接进了二门。绕过木影壁，就瞅见对方正坐在卧房，趴在窗边发愣。
直到郑直快进屋，素素才有了反应，赶紧离开了窗口。待郑直走进卧房，对方已经从床上跳下来，直接扑进了他的怀里“两日了，两日了，你把奴扔在这不闻不问两日了……”
郑直笑着将素素抱在怀里，坐到炕边“所以你才守在窗边？”
“对啊。”素素依偎在郑直怀里“孩子有消息了吗？”
郑直皱皱眉头“你等了俺两日是等孩子的消息？”
素素闭口不言，却往郑直怀里钻了钻。
