宫本雪斋把烤红薯吃完，把皮扔进旁边的竹筐。他站起身，拍了拍直垂上的灰，转身走进药房。屋里还飘着药味，炉子上的陶罐咕嘟作响，千代正用木勺搅动里面的汤汁。
他已经三天没睡了。
从那天当众喝下解毒汤开始，他就没让任何人碰这药方。每天记录脉搏，测体温，看皮肤变化。左臂的红疹从星星点点变成一片片肿起，痒得钻心。夜里实在受不了，就拿银针扎自己手肘内侧几个穴位，靠疼痛压住想抓挠的冲动。
但他没停下。
药方必须改。原来的配伍被草乌污染后，药性偏寒，退烧快但伤肝。他试了几种组合，最后决定加断肠草提取物——三成量。这东西能刺激身体产生更强抗体，但也可能直接要命。
没人知道他加了这个。
他在笔记角落写了一句：“若我死，烧之，勿传。”然后合上本子，塞进柜子最深处。
第二天清晨，千代端着一碗新熬的药进来。雪斋接过，一口喝完。他能感觉到喉咙里有股灼烧感，胃也开始发紧。但他只说了句“温度再低半刻”，就低头继续写新的剂量表。
第三天中午，他手臂上的红疹已经蔓延到肩膀。手指微微发麻。他坐在桌前，笔有点拿不稳，还是坚持把最后一行字写完。亲兵来报说隔离区又有两人退烧，他点点头，说“记下来”。
晚上他开始发烧。体温高得吓人，盖两层被子还在打颤。千代守在旁边，用湿布给他擦脸，换了一次又一次。她看他嘴唇干裂，喂水时发现他吞咽有些困难。
“你是不是给自己加了什么？”她问。
雪斋没回答，只是抬手示意她把桌上的药瓶递过来。那是他自己配的镇痛散，含乌头碱和麻黄。他倒出两粒，吞下去，呼吸才慢慢平复。
凌晨四点，千代突然站起来，走到药炉边。她取了个干净陶罐，用刀划破雪斋的手指，挤出几滴血滴进煎好的药汁里，又加入黄芩和金银花粉末，小火慢炖。
她不知道这能不能行。
但她记得甲贺之里的老忍者说过：对付特异之毒，最好的引子是活人的血。尤其是那个正在对抗毒素的人的血。
天刚亮，她捧着陶罐冲进雪斋的营帐。他的脸色发青，眼睛凹陷，但意识还清醒。
“这是用你血炼的药苗。”她说，声音有点抖，“已经有七个人喝了，今天早上都退烧了。”
雪斋盯着陶罐看了很久。炉火映在他脸上，一明一暗。
“有没有瞒着我加解毒剂？”他问。
“没有。”
他嘴角动了一下，像是笑了。“好，那就再试一道方。”
他伸手拿笔，重新打开药方本子，在断肠草那一栏，把比例调高到四成。
千代看着他写完，猛地抓住他手腕。“你疯了？！你现在已经是中毒状态，再加量会死！”
雪斋抽回手，把笔放下。“我不试，谁试？百姓信不过官府，他们只信看得见的东西。我要让他们看见——这药，能救人。”
他说完，躺回榻上，闭上眼。手还在抖，但呼吸渐渐平稳。
中午时分，北坪外传来喧闹声。
几十个康复的百姓来了。他们手里举着一把大伞，是用竹骨和白布扎的，上面写着“药师再生”四个字。有人说是大家凑钱做的，叫“万民伞”，专送给救命恩人。
他们站在药房门口，齐声喊：“药师大人！我们来谢您了！”
雪斋被人扶起来。他穿上外袍，遮住手臂上的红疹，慢慢走出门。
阳光刺眼。他抬手挡了一下，脚步有点虚浮。
