雪斋点点头。“等开春，送他去学堂。识字班优先收孤儿。”
女人没说话，眼泪掉进碗里。
雪斋转身走向另一口锅。有个小孩蹲在锅边，正用木片在地上划字。雪斋停下来看。
小孩写了三个歪歪扭扭的字：三、亩、地。
“你认得字？”雪斋问。
小孩抬头：“娘教的。她说有了地，才能写字。”
雪斋把手伸进怀里，摸出那块孩子昨晚送他的碎陶。他拿出来，放在小孩写的字旁边。
“埋了吧。”他说，“等麦子熟了再挖出来。到时候，地是真的，字也是真的。”
小孩用力点头。他用手刨了个坑，把陶片和木片一起埋进去，拍实。
雪斋站直身体，扫视四周。
流民们已经开始自发组织。年轻人轮流守灶，老人带着孩子清理残渣，妇女们把破布缝成帘子，准备搭遮阳棚。没人指挥，但他们做得井然有序。
亲兵低声说：“要不要派兵来守？怕豪族再派人闹事。”
“不用。”雪斋说，“他们自己能护住的东西，才算是自己的。”
正说着，东边传来马蹄声。一匹快马飞奔而来，在粥棚外二十步处停下。马上的人穿着灰袍，腰间挂着算盘。
他没下马，只远远望着这边的情况。看到那两把插在地里的木勺时，他愣了一下。
然后他调转马头，往城门方向去了。
雪斋看见了他，但没出声。
日头渐渐升高。三十口锅里的粥已经熬好，蒸汽混着米香飘在空中。流民排队领饭，秩序比昨天好了很多。
一个少年端着碗走到雪斋面前。“大人，我能报名垦荒吗？我有力气，也能打仗。”
“多大？”雪斋问。
“十七。”少年挺胸，“去年在家种过五亩稻。”
雪斋看了看他手上的茧。“明天辰时来登记。带锄头，穿旧鞋。”
少年咧嘴笑了，转身就跑。跑了几步又回头喊：“大人！我爹说，您这勺子比县令的大印还管用！”
雪斋没笑，但眼角动了一下。
他走回主灶前，伸手摸了摸锅沿。还有余温。
亲兵走过来报告：“北岭村送来十担柴，说是自愿捐的。田中五郎在查来源，暂时没发现异常。”
“记上。”雪斋说，“每担柴折算两个工分，年底换盐。”
他又看向西边。那边有片荒地，杂草长得齐腰高。
“派十个人去丈量那片地。”他说，“按新法拉绳，立桩。明天就发第一批荒地。”
亲兵应声要去安排。
雪斋忽然叫住他。“等等。”
他弯腰拔起那把完整的木勺，又拔起断的那半截。
他把两段拼在一起，拿到眼前看了看。
然后他蹲下，在泥地上划了一道线。
“从今天起，所有新开的地，边界必须留出一尺宽的空地。”他说，“种不上庄稼，就种豆子。谁要是越界，豆苗断了，一眼就能看出来。”
亲兵记下。
雪斋站起来，把拼好的木勺插回原处。
勺柄微微晃动，在地上投出一道细长的影子。
