亲卫不解：“为何？”
“刚才那一刀，他们看懂了。”雪斋说，“不是示威，是警告。再逼一步，就是开战。”
亲卫沉默片刻，退下。
厅内，义道已被近侍扶起。他走得很慢，经过雪斋身边时，脚步顿了一下。
“昨夜……你没睡？”
雪斋摇头：“我在想，如果主公真病了，我该怎么办。”
义道盯着他，忽然笑了下：“现在我知道，就算我倒下，你也撑得住。”
雪斋没接话。他从怀中取出一枚木匣，放在义道手中。那是“乡影”印信的备用匣子，一直由他保管。
“东西还在。”他说，“只要您还在，这城就不会乱。”
义道握紧木匣，指节发白。他没再说什么，由近侍搀扶着回寝殿。
雪斋留在原地。
他抬头看了眼天空。云层低垂，但没有要下雨的意思。远处传来百姓挑担的声音，还有孩子嬉闹的喊叫。
这座城还在运转。粮仓满了，铁料进了库，商路通了，人心稳了。
他摸了摸左眉骨的疤。二十年前在京都街头被人划伤的时候，他以为自己会死。后来在江户道场被打得吐血，他也以为撑不过去。再后来甲贺雪夜潜行，差点冻死在山沟里。
可他活下来了。
一次又一次。
现在有人想靠几句话就让他低头，让他交出一切？
不可能。
他转身走向军务厅。路上遇到几个士兵，正搬运新的箭矢。他们看见他，立刻停下，行礼。
雪斋点头回应，脚步未停。
厅内文书官正在整理昨日记录。见到他进来，连忙起身。
“大人，是否要召集群臣议事？”
雪斋走到案前，拿起炭笔，在地图上画了个圈。还是那条通往京都的路。
“先不急。”他说，“让他们该练兵的练兵，该巡防的巡防。百姓不知道朝堂说了什么，但他们知道谁在守城。”
文书官记下。
雪斋坐了下来。他闭上眼，短暂休息。一夜未眠的疲惫涌上来，但他没有躺下。
他知道，三日后才是真正的交锋。
而现在，他只需要让所有人看到——
主未倒，臣未乱，城未动。
风从窗外吹进来，掀动桌上的纸页。其中一张飘到地上，上面写着“北川关税条款修订稿”。
雪斋弯腰捡起，放回案上。
他伸手摸了摸刀柄。
“雪月”安静地挂着，刃口未出鞘。
