正说着，远处传来一阵骚动。原来是四国商队里有匹马受惊，挣脱缰绳冲进人群。骑马护卫追上去一把拽住马尾，硬生生把马拖停。围观的人哄笑鼓掌。
雪斋皱眉：“查是谁的马，罚三天通行权。”
亲卫应声而去。
中午时分，互市完全运转起来。秤砣上下起伏，算盘打得噼啪响。北陆的毛皮换到了九州的陶罐，四国的纸张卖给书塾先生，还有人拿硫磺换火折子。交易量远超往年。
雪斋让人取来竹简，开始记录通关数量。
“北陆商队，四十七辆牛车，货物总重约六百贯。”
“九州船帮，十三艘货船靠岸，登记商品二十一类。”
“四国行商，八十六人入场，现金交易额达白银一百二十两。”
他写得很慢，每一笔都核对清楚。
写完抬头，看见一群孩子围在糖画摊前。老头正给他们每人画一个小动物。有个女孩拿到蝴蝶图案，高兴地蹦起来。
下午，第一批分红开始发放。银币按人头装进布袋，由里正带队领取。修路的工匠排成长队，领到钱后有人当场跪下磕头。
“以后还修不修？”一个年轻人问发钱的文书。
“修。”对方答，“下一段通向稻谷原，雨季前必须完工。”
傍晚，夕阳照在城墙顶上。新修的道路像一条灰带子，伸向远方。路上仍有商队缓缓前行，灯火一点一点亮起来。
雪斋仍站在城楼。风吹动他的衣角，左眉上的刀疤微微发亮。
账房走过来低语：“明日税制施行，要不要加派人手？”
雪斋看着不断涌入的商队，说：“今日是最后的宽限。”
他拿起竹简，翻到新的一页，写下第一行字：
“春分日，安倍家主将至，献稻帛各百束。”
城楼下，驼铃声与笑声混在一起，久久不散。
一只麻雀飞落在城垛上，啄了啄地上残留的糖渣，扑翅飞走。
