更多铁鞭门弟子涌进来，为首的竟是沈清如的师叔：“清如，你擅离职守，还污蔑同门！跟我回山受罚！”
沈清如横鞭挡住众人：“师叔，张怀义是毒王谷的人！当年寒江剑派灭门案，铁鞭门有内应！”
师叔冷笑：“胡说！那张怀义二十年前就死了！”
【枯井·血证如山】
众人争执间，陆清弦已绕到后院。
那口老井还在，井沿爬满青苔。他抛下绳索，缒身而下。片刻后，井底传来闷响。
赵峥跟着下去。井底有个暗室，堆着半人高的铁箱。陆清弦撬开最上面的一只，里面全是染血的密信——落款是“张怀义”，收信人是“毒王谷主”。
“这是……”赵峥捡起一封，“寒江剑派要公开张怀义通敌的证据，他求毒王谷灭口……”
另一封信更骇人：“事成之后，毒王谷助铁鞭门掌控南境武林。”
沈清如的声音从井口传来：“师叔！张怀义根本没死！他化名‘无妄子’，一直在铁鞭门替毒王谷做事！”
井外传来惊呼。
师叔的铁鞭破空而下，直取沈清如！陆清弦甩出寒江剑，剑鞘撞开铁鞭，却被另一名弟子从背后刺中！
“清如！”赵峥接住坠落的沈清如，反手掷出短刃，钉入那弟子咽喉。
师叔红着眼扑来：“你们毁了铁鞭门！”
沈清如擦去嘴角血迹，铁鞭如灵蛇出洞，缠住师叔手腕：“师叔，您护了张怀义二十年，可他从未想过护铁鞭门！”
【尾声·霜刃昭雪】
当夜，铁鞭门执法堂。
张怀义（无妄子）被绑在柱上，身上盖满他通敌的密信。
“当年寒江剑派要报信，我怕铁鞭门受牵连，便……”他嘶吼，“可毒王谷没放过我！他们要我炼毒，要我杀人……我都是被逼的！”
沈清如闭上眼：“您被逼的，可师兄的命，寒江剑派的血，就这么算了？”
赵峥将最后一枚透骨钉钉入他心口：“江湖的规矩，杀人偿命。”
晨光透过窗棂照进来，照在三人沾血的衣袍上。
陆清弦望着案头那半块陆家家徽，轻声道：“我爹的账册里还记着，当年除了寒江剑派，还有三派被毒王谷灭门……”
沈清如擦净铁鞭：“我们去会会剩下的。”
赵峥将短刃插入靴筒：“走。”
青石镇的老槐树下，秋风吹落最后一片黄叶。
