院子里瞬间安静下来，连风吹过树叶的声音都听得见。盐碱地是关中种地人的心病，多少人为此愁白了头。王老汉却接过土块，放在鼻尖闻了闻，又用指甲刮下点粉末捻了捻，眉头都没皱一下：“大人，这土碱气不重，好治。”
他伸出三个黝黑的手指头，语速不快，却字字清晰：“头一条，多施草木灰。秋收后把玉米秆、麦秸都烧成灰，趁着地温高的时候翻进地里，灰里的钾能压碱，还能肥地。” 他顿了顿，掰下第二个手指头，“第二条，勤翻地。隔十天就用犁翻一次，让太阳好好晒，把碱气逼出来，翻上三回，土就松快了。” 最后一个手指头也弯了下来，“第三条，种耐碱的粟米，就咱关中的‘铁骨黄’，那品种皮实，再碱的地都能扎根，就是收得晚些，却比其他谷子肯长。”
李杰的眼睛亮了，这法子竟和农科院的盐碱地改良技术原理相通，只是更接地气，更适合大唐的农民操作。他又从竹篮里拿出片稻叶，叶片上布满了密密麻麻的虫洞，几只米粒大的稻螟虫还在上面爬。“这虫害，除了用草药，还有别的法子吗？”
王老汉看了看稻叶，又摸了摸下巴上的胡茬，突然笑了，露出豁了的牙：“大人，这简单，养鸡鸭啊！开春的时候，在地里养上几十只鸡，鸡最爱啄虫，连虫蛹都能刨出来吃；等水稻扬花，再放些鸭苗，稻螟虫一出来，就成了鸭崽子的口粮。这法子不用花一文钱，比草药管用多了，还能多收些鸡蛋鸭蛋。”
“好！” 李杰猛地一拍案几，案上的墨锭都被震得跳了起来，墨汁溅在空白的荐状上，晕开一小团黑点，“就你了！任关中农技总教头，月钱一贯，管三餐，还配一辆独轮车，方便你走村串户！”
院子里顿时响起一片 “啧啧” 的赞叹声。一贯钱够寻常农户一家三口吃三个月，还配独轮车，这待遇比县衙的小吏都强。王老汉手里的土块 “啪嗒” 掉在地上，他慌忙捡起来，双手在衣襟上擦了擦，对着李杰连连作揖，额头都快碰到地面了：“谢大人信任！老汉这条命，往后就交给农技队了，定不会让大人失望！”
接下来的面试，李杰又挑了十二个老农。有个从江南迁来的周老汉，懂水稻育秧，他带来的稻种比寻常稻种早熟十天，穗子还大；陇右来的赵老汉会嫁接果树，能让毛桃树上结出油桃，酸甜可口；陕北的马老汉擅长旱地保墒，他的 “三犁三耙” 法，能让旱地多存两成水。每个老汉说起自己的绝活，都眉飞色舞，唾沫星子横飞，听得年轻的小吏们眼睛都直了。
“李大人，这是选上的十三位教头的资料，都登记好了。” 老张捧着册簿走来，册簿的纸页上沾着点点墨迹，上面记着每个老农的姓名、住址、擅长的农技，还有他们带来的 “宝贝”—— 周老汉的稻种、赵老汉的嫁接刀、马老汉的保墒图谱。“还有二十七个没选上的老汉，说啥都不肯走，要跟着打零工，不要工钱，就想学着新技术。”
李杰接过册簿，翻到王老汉那一页，在备注栏里写下 “精通盐碱地改良、生物防虫，经验丰富，可信赖”，笔尖顿了顿，又添了句 “可作为全国农技推广样板”。他抬头看向院外，阳光穿过门楼照进来，在地上投下长长的光斑，像一条金色的路，通往充满希望的田野。
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