老夫人冷笑：“你没有？那你为何穿这等逾制之服？若非知微坦诚相告，今日这礼还没开始，就要闹出丑闻！”
沈清瑶咬唇不语，泪水在眼眶打转。
李氏扑通跪下：“母亲明鉴！此事确有误会，妾身愿领责罚，只求莫伤孩子颜面……”
老夫人冷哼一声：“误会？你平日纵容她们姐妹攀比，如今竟到了僭越的地步！今日若不训诫，明日便是欺君之罪！”
她抬手，指向沈清瑶：“脱下这身衣裳，回房禁足三日，抄《女则》十遍。若再有下次，家法伺候！”
沈清瑶浑身一颤，几乎站立不住，被身旁婢女扶着退了下去。
李氏跪在地上，头垂得极低，肩头微微抖动。
沈知微仍跪着，声音轻柔：“孙女只愿阖府和睦，不愿姐妹生隙。今日之事，全因孙女不够谦让，惹出风波，恳请祖母责罚。”
老夫人看了她一眼，目光微动。
片刻后，她缓缓道：“你虽出身庶支，却懂礼守分，不争不抢，反倒成全了大局。起来吧，今日及笄，不必再提此事。”
沈知微低头谢恩，缓缓起身。
她走向自己的席位，路过李氏身边时，脚步未停，却听见对方牙关紧咬的声音。
偏廊角落，几名贵妇低声议论。
“这庶女倒是识大体，不像某些人，仗着身份就忘了规矩。”
“听说她生母早亡，这些年也没个靠山，如今这般隐忍，也是可怜。”
“可别小看她，刚才那一招，分明是反将一军。”
沈知微听着，不置一词，只轻轻抚了抚袖口。
银剪贴着手臂，冰凉依旧。昨夜它割破肌肤，今晨却成了护身符。她不曾挥刀杀人，却已让敌人自陷泥潭。
她抬眼望向莲池方向。
水面上荷叶初展，宴席即将开席。李氏虽受斥，仍掌中馈，沈清瑶恨意已生，绝不会善罢甘休。这场礼宴，不过是另一场博弈的开端。
她指尖轻敲袖口，一下，两下。
忽然，一阵风掠过廊下，吹动檐角铜铃，叮当一声。
她目光微凝。
那铃声清越，却让她心头一跳。不是因为声音，而是节奏——三长两短，停顿半息，再两长。
和昨夜赵大夫离去时，银铃响的次数，一模一样。
她猛地抬头，望向府门方向。
一名小厮正低头穿过庭院，腰间挂着一只布囊，走路时微微晃动。那声响，正是从那里传出。
沈知微瞳孔微缩。
她没动，只是缓缓将手收回袖中，握紧了那把银剪。
