三日后，朝会再开。
寒门新贵捧着厚厚一叠账册走上殿心。为首一人朗声道：“经查，甲世家强占民田一千二百亩，毁水利建私园，致三村无水耕种；乙世家收受江南盐商白银十万两，私放漕船二十艘，逃税银四万八千两；丙世家伪造户籍，隐匿丁口三百二十七人，逃避徭役十年……共计十七家涉案，附地契三十一份，人证二十二名，账册副本已交大理寺备案。”
整个大殿鸦雀无声。
周廷章脸色惨白，踉跄后退两步，扶住柱子才没倒下。
裴砚猛然拍案而起，声音震彻殿宇：“押下去！所有涉案官员，革职查办，家产抄没，永不叙用！其族中子弟，三年内不得参加科举！”
禁军立刻入殿，将十几名大臣当场拿下。有人挣扎哭喊，有人瘫软在地。
一名被拖走的老臣回头怒吼：“沈知微！你这是要灭我士族根基！”
沈知微站在高处，凤袍未动，白玉簪映着晨光。
“本宫只是让天下人看清。”她说，“所谓门楣，未必清白；所谓寒门，也能治国。”
那人还在嘶喊，声音渐渐远去。
殿内只剩下纸页翻动的声音。一名寒门官员低头整理剩余账册，手指微微发抖。他知道，从今天起，他们的名字不再是笑柄。
裴砚坐回龙椅，拿起朱笔，在一份奏折上批了“准”字。又一份，再一份。一道道旨意接连发出，全是关于官员任免与新政推行的决断。
沈知微站在他身侧，目光落在空出来的几个座位上。那些曾经不可一世的人，再也坐不回来了。
她抬起手，摸了摸发间的玉簪。心镜今日还未用。但她知道，接下来的每一步，都不需要再靠它。
真正的权力，不是窥探人心，而是让人不敢生出邪念。
一名内侍匆匆进来，捧着一份新报：“启禀陛下，太医院已备好药材清单，请娘娘过目。”
沈知微接过，翻开第一页。上面写着：
“当归三十斤，黄芪五十斤，茯苓二十斤……分送京郊五处医馆。”
她合上册子，递给身旁女官：“按单配药，今日午时前必须送出。”
女官应声退下。
裴砚抬头看她：“你早就准备好了？”
“他们反对新人，我就让他们亲眼看着新人做事。”沈知微说，“百姓不会管谁出身高贵，只看谁真正为民办事。”
裴砚沉默片刻，忽然问：“你觉得，还有多少家藏着账？”
“不少。”她说，“但这一次，他们会主动交出来。”
“为什么？”
“因为怕。”她看着殿外，“怕下一个被拖出去的，是自己。”
风吹过殿角，卷起一片落叶。沈知微转身走向偏殿，手中仍握着那份田产密报。她的脚步很稳，没有回头。
一名世家老臣蜷缩在宫门外的石阶上，怀里抱着一本破旧的族谱。他盯着宫门上的铜钉，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
禁军走过来，伸手示意他离开。
他没动。
直到一只乌鸦落在屋檐，尖喙啄向空中飘过的一缕布条。
