这话，隐隐将矛头引向了可能提供线索的李狗蛋。
就在这时，一直沉默的靖王赫连韬，缓缓出班。他年约四旬，面容清癯，气质儒雅，但一双眼睛开阖之间，却带着久居上位的威严。他并未直接为安国公等人辩解，而是淡淡道：
“陛下，周御史风闻奏事，乃其职责所在。然国之大事，在祀与戎。军械、勋贵、乃至涉及宗室之言，皆需慎之又慎。臣以为，当由三司会同，仔细勘验周御史所呈证据，并寻那所谓人证，公开质对，以辨真伪。若确有其事，自当依法严惩，以儆效尤；若系诬告，亦当还安国公、镇远侯一个清白，并追究诬告者之责，以正视听。”
他这番话，看似公允，实则将事情拖入了冗长的三司会审程序，给了安国公等人充足的运作时间和空间，更将“追究诬告者”提了出来，威胁之意不言而喻。
朝堂之上，顿时分为几派，有支持周懋功要求严查的，有为安国公等人辩解的，还有更多是明哲保身、静观其变的。
就在争论不休之际，一个声音在班列中响起：
“陛下，微臣有言。”
众人循声望去，竟是兵部武库清吏司员外郎李狗蛋！他官阶不高，此刻出言，引得众人侧目。
李狗蛋出班，躬身行礼，语气平静却清晰：“陛下，周御史所奏账目疑点，微臣近日奉部堂之命，正在核查，确有诸多不明之处，亟待厘清。至于其他，微臣位卑，不敢妄议。只是……”他抬起头，目光坦然，“微臣在西疆时，曾亲见边军将士因军械粗劣而血洒疆场，亦曾目睹某些势力与境外勾连，危害帝国。故而深知，军械之事，关乎将士性命，社稷安危，容不得半点沙尘。无论此事背后牵扯何人，既然已有疑点，有物证，更有人证，彻查清楚，给边军将士一个交代，给天下百姓一个明白，方是正理。若安国公、镇远侯果真清白，想必也更愿通过彻查，以证自身坦荡。”
他没有激烈指控，也没有为自己辩解，而是站在一个“忠勤王事”的官员角度，从军械质量和边军安危切入，言辞恳切，姿态放得极低，却句句在理，让人难以反驳。尤其是最后一句，更是将了安国公和镇远侯一军。
皇帝深邃的目光在李狗蛋身上停留了片刻，又扫过神色各异的群臣，终于缓缓开口：
“准靖王所奏。此案，由刑部、大理寺、御史台三司会审，详查周懋功所奏之事，及安国公、镇远侯所陈之冤。一应证据、人证，皆需严加看管，仔细勘验。退朝。”
圣旨一下，尘埃暂定。但这并非结束，而是意味着，一场更加激烈、更加凶险的较量，从暗处转向了半公开的舞台，才刚刚拉开序幕。
退朝的钟声中，李狗蛋能清晰地感受到，来自安国公、靖王方向那冰冷刺骨的注视。
他面色如常，随着人流退出大殿，心中却知，真正的狂风暴雨，即将来临。
