\掌柜，咱们在江南刚站稳，为何急着北进？\福贵看着小木连夜试制新方，忍不住发问。
小木将熬好的膏体对着光观察色泽：\你可见过江河入海？水势愈宽，反而愈难被阻挡。\
四月谷雨，京师传来惊人消息：太医院院判周大人致仕还乡，途中试用过\百草轩\的秋梨罗汉膏后，竟在士林聚会上盛赞南疆药膳之妙。这看似偶然的机缘，实则是春生三年前布下的棋子——周大人侄孙的喘症，正是用\百草轩\的方子调理好的。
小木敏锐地抓住时机，让福贵带着特制的\士林礼盒\进京。盒中不仅有精品药膳，还有林薇薇亲传的《食养札记》手抄本。这份透着文墨香的赠礼，很快在京师文人圈流传开来。
但北进之路岂会平坦？端午刚过，京师老字号\德济堂\突然推出\御制养生散\，包装竟与\百草轩\的经典黄绿配色极其相似。更棘手的是，对方打出了\百年御药\的招牌，明显是要压过\南疆新秀\的风头。
\掌柜，要不要把咱们的'药材溯源'法子用在京师？\福贵急问。
小木却摇头：\京师重地，不宜张扬。你去找说书先生，把《本草纲目》里茯苓救疫的故事改编成段子。\
果然，不过半月，市井间开始流传\嘉靖年间茯苓救疫\的评书。说书人讲到精彩处，总要提一句\如今南疆的云雾茯苓，正是当年救疫的种\。这不着痕迹的铺垫，让\百草轩\的产品悄然镀上层历史底蕴。
就在京师市场初现曙光时，江南却突发变故。永盛堂少东家赵天豪大婚，婚宴上竟有宾客因服用不明药酒中毒。谣言瞬间指向\百草轩\，说小木因竞争怀恨在心。
危急时刻，小木却带着药箱直奔永盛堂。他查验药渣后，发现是乌头炮制不当所致。而当日婚宴所用乌头，竟购自一家与\百草轩\有旧怨的药商。真相大白时，赵天豪亲自登门致谢，两家竟由此达成和解。这场风波，反成了\百草轩\仁心仁术的活广告。
中秋月圆，小木站在金陵分号二楼，望着漕运图上新添的京师航线。三年历练，已让他学会在风浪中把握航向。案头摊着春生的最新来信，只有短短八字：\江南已稳，当望北疆。\
窗外秋风送爽，吹动檐下风铃。小木知道，真正的征程才刚刚开始。药香渡江北上之路，注定还有更多风雨，但也必将通向更广阔的天地。
