\有人冒充药王名号。\小木断言。他让阿木连夜查验库存，发现被盗的都是明面贵重药材，暗格里的真正珍品却完好无损。\盗匪意在震慑，非为劫财。\他看穿了这场戏的真相。
腊月祭灶日，小木布下奇局。他让福贵散播消息，称百草轩得苗疆\蛊王\相助，已备好克制\碧磷散\的解药。同时通过漕帮放出风声，说\毒手药王\真身已在来京途中。
这招打草惊蛇果然奏效。除夕前夜，永盛堂仓库突然起火，虽及时扑灭，但库存的西域香料尽数焚毁。更巧的是，顺天府在火灾现场搜到几枚与百草轩盗案相似的毒针。
\好个自作自受。\周大人来信点破玄机，\永盛堂欲嫁祸于人，反露马脚。\
但小木深知，江湖风波不会就此平息。他想起林薇薇手札中记载的一桩旧事：当年师父游历江湖时，曾与\毒手药王\有过一面之缘。手札边缘有行小字：\药王重诺，若得机缘，可化敌为友。\
正月十五元宵夜，小木独坐灯下，修书一封致\毒手药王\。信中不提恩怨，只探讨《本草纲目》中几处存疑的药理，并附上林薇薇对\碧磷散\解毒之法的见解。信末轻描淡写：\先师曾言，阁下尝以毒攻毒救疫区百姓，晚辈心向往之。\
这封信如石沉大海，直至三月春分，才有驼队带来回音。回信无署名，只画了株罕见的\七星海棠\，旁注：\此物可解碧磷之毒，生于天山雪线。\小木会意，这是药王在暗中指点。
清明时节，江湖风波奇迹般平息。漕帮刘香主带来消息：\毒手药王\放出话来，称百草轩乃\故人之后\，江湖朋友给三分薄面。永盛堂顿时势弱，不得不收敛锋芒。
但小木在松口气的同时，发现更深的隐患：永盛堂虽退，江湖上却冒出好几个打着\百草轩\旗号的药铺，卖的都是劣质假药。显然，有人要借百草轩的名声敛财。
\掌柜的，要不要报官？\福贵气愤道。
小木摇头：\江湖事，江湖了。\他让漕帮放出话去：百草轩将开\辨药大会\，邀天下药商共鉴真伪。
四月十八，金陵总号门前摆开长案。小木当众演示如何辨别常见药材真伪，从断面纹理到气味色泽，讲解细致入微。更请来几位老药农作证，现场对比真假药材。围观者如堵，连永盛堂的人都混在其中偷师。
大会最后，小木立下重誓：\百草轩若售假药，愿受千夫所指。\又宣布成立\药商盟会\，共建诚信招牌。这番举动，让江湖上的仿冒者再无立足之地。
五月榴花似火，小木收到春生来信。展开一看，师父竟已洞察江湖风波：\江湖如药鼎，烈火煅真金。然切记：药香贵在纯，莫染血腥气。\
小木望着院中那株从苗疆移来的药草，在初夏的阳光下舒展枝叶。他知道，这场江湖风波让百草轩真正在民间扎下了根。但更大的考验，或许还在前方——因为信使悄悄递来另一则消息：永盛堂赵天豪，上月已启程前往苗疆。
风雨欲来的气息，再次弥漫在百草轩的屋檐下。
