小木立即警觉。永盛堂打听秘法，绝非要救人。他连夜修书给春生，信中暗藏苗文密码：\蜜糖招蜂，需备黄连。\
九月重阳，谜底揭晓。芒市突发\瘴疠\，患者浑身溃烂。永盛堂趁机推出\神效散\，售价堪比黄金。小木查验药散成分，发现竟含微量罂粟壳——这是要让人成瘾，长期牟利！
更可怕的是，永盛堂散播谣言，称疫情源于百草轩的\蛊药\。愤怒的村民围住仓库，眼看要酿成大祸。
危急时刻，波罕长老带着傣医现身。老人取出一包药草投入井中，对村民道：\这是'解毒草’，若井水有毒，投草即变色。\井水依旧清澈，谣言不攻自破。
小木则做了一件更大胆的事：他公开永盛堂药散的成分，当众演示罂粟壳的危害。又献出真正的解方——用七叶莲配制的\清瘴汤\，分文不取。
这场较量，让百草轩赢得滇南民心。但小木深知，永盛堂绝不会罢休。
十月霜降，赵天豪使出了杀招。他通过太医局关系，请动一位京官巡视滇南。巡按使抵达当日，永盛堂献上厚礼，并状告百草轩\私采禁药\。
所谓\禁药\，指的是哀牢山特有的\地涌金莲\。此花三年一开，苗寨视若神明，从不外传。永盛堂不知从何处弄来几株干花，硬指百草轩违禁采撷。
公堂上，小木不疾不徐：\大人明鉴，地涌金莲乃苗寨圣物，草民岂敢亵渎？\他话锋一转，\但草民好奇，永盛堂这些'证物'从何而来？\
赵天豪脸色骤变。原来他这些干花，是重金贿赂某个叛寨苗人偷采的。此举犯了苗家大忌！
不等巡按使追问，堂外忽然传来苗歌。阿岩寨老带着数十寨民跪呈血书：\汉商盗我圣花，请大人做主！\
局势瞬间逆转。巡按使碍于苗民激愤，只得严惩永盛堂。赵天豪狼狈离滇时，小木却收到波罕长老的警告：\孩子，永盛堂在缅邦找了新靠山。\
腊月飞雪时，小木在苗寨过冬。火塘边，阿岩寨老取出个陶罐：\这是你师父当年埋的'百草醴’，说待京华风波定时启封。\
小木轻抚陶罐，感受到时光的重量。他忽然明白，师父早在多年前，就已为百草轩铺下了跨越疆域的药香之路。
窗外，滇南的雪轻轻落下，覆盖了茶马古道的足迹。但小木知道，在这片神秘的土地上，更深的缘分才刚刚开始。而永盛堂在缅邦的新动作，预示着这场跨越疆域的较量，即将进入新的篇章。
