他连夜拜访礼部一位致仕的老郎中，请教涉外礼品规制。老人指出：若赠礼刻有官方铭文且经边关登记，便属正常往来。小木立即派人快马加鞭，取来边关登记簿的抄本。
公堂之上，小木当众展示登记记录，更请来当时在场的通译作证。真相大白，反将诬告者置于尴尬境地。
然而小木在松口气的同时，发现个微妙细节：参奏的御史与张院判竟是同科举子。这让他意识到，太医院内部恐怕早已派系林立。
十月霜降，事情出现转机。宫中突然传出消息：某位太妃旧疾复发，太医院束手无策。永盛堂献上的\神药\无效，反而加重病情。危急关头，一位老太监想起林薇薇当年的方子，建议试试百草轩的缅香配方。
小木奉诏入宫，仔细查验太妃症状后，谨慎提出改良方案：以缅香为引，配以中原药材。此举既尊重太医院成规，又发挥海外药材特长。太妃服用三日后，病情果然好转。
\小掌柜倒是懂得博采众长。\痊愈后的太妃淡淡一句夸赞，让百草轩处境顿时改观。
但小木并未得意。他趁机向太医院呈上《中外药性互补论》，主张\海内海外皆为我用\。这番胸怀，赢得不少太医赞许。
然而树欲静而风不止。腊月祭灶日，张院判突然称病告假，由副院判接掌太医局。新官上任第一把火，就是严查各药号\药材溯源\。而新颁的条例细则，明显针对百草轩的海外药材渠道。
\掌柜的，这分明是换汤不换药！\福贵气愤道。
小木却盯着新条例沉吟：\你看这条'海外药材需有中原太医随行监采'，倒是给我们指了条明路。\
他当即修书缅邦，邀请桑铎大师来访，并请太医院派员同行。这一招\化守为攻\，既符合新规，又彰显合作诚意。
正月元宵，桑铎大师抵京。小木安排太医局官员与大师会晤，双方切磋药理，相谈甚欢。太医院甚至破例将部分缅药录入试用名录。
但就在一切向好时，二月二龙抬头，一场突如其来的宫变震惊朝野。与太医局往来密切的那位亲王倒台，张院判卷入其中被革职查办。彻查过程中，发现永盛堂竟通过张院判向亲王进献过\养生丹\。
\掌柜的，永盛堂这次完了！\福贵欣喜若狂。
小木却无喜色，他想起师父手札中的告诫：\朝堂风波，慎沾慎染。\他立即下令彻查百草轩所有账目，确保与各派系保持距离。
三月春暖，太医局重整。出人意料的是，新任院判竟是周大人举荐的一位清廉太医。上任首日，他便召见小木：\本院翻阅旧档，见林先生当年有'天下药材本一家'之论。百草轩若愿将海外药材知识共享太医院，可特批常年勘合。\
小木欣然应允。他组织人手编纂《海外药典》，将百草轩多年积累公之于众。这番举动，赢得朝野一致赞誉。
但站在太医局高大的门廊下，小木心中并无轻松。他想起离京前周大人的提醒：\经此一役，百草轩已入某些人眼帘。日后行事，更需如履薄冰。\
暮春的微风拂过太医局的飞檐，带来远方药草的清香。小木知道，这场权争风波虽暂告段落，但百草轩这缕药香，已经飘进了最森严的宫阙。而真正的考验，或许才刚刚开始。
