他连夜请教当地老药农，得知这种异状只在琉球某小岛出产的七叶莲上出现。顺藤摸瓜，发现永盛堂上月曾秘密雇船前往该岛。
二月二龙抬头，小木做出一件大胆之事：邀请泉州各界名流，举办\香药品鉴大会\。会场陈列着从各地搜集的真伪药材，更请来老药师现场讲解鉴别要领。
\诸位可知，真伪之辨，关乎性命。\小木当众演示假药危害，又将百草轩所有药材的产地、采制过程公之于众。这番透明之举，赢得满堂喝彩。
但永盛堂的反扑更加阴险。三月三上巳节，突然有渔民状告百草轩\污染海域\，称其采集珊瑚制药破坏生态。状纸写得有理有据，还附上所谓\受损珊瑚\的图样。
小木亲赴渔村，发现渔民是受了他人的蛊惑。他不动声色，邀请渔民参观百草轩的珊瑚培育场——这是林薇薇当年首创的\取药不伤源\之法。
\原来药材可以这样采集！\老渔民们惊叹不已。小木趁机提出与渔民合作，教授他们可持续采集之法。这场风波，反而成了百草轩树立口碑的契机。
四月谷雨时节，小木收到水师提督的请柬。原来水师将士常年在海上，多患风湿，想请百草轩配制特供药材。这本是好事，但小木敏锐地察觉到其中风险——若药材出问题，将危及海防。
他亲自带队登舰考察，发现水师灶房常备的几味调料与某些药材相克。于是不仅配制药材，还帮水师改良膳食搭配。这番周到服务，让百草轩获得了\水师特供\的殊荣。
五月端午，正当百草轩如日中天时，一个意外发现让小木警觉。他在查验一批新到的龙涎香时，发现其中混有特殊的标记——这与师父手札中记载的\前朝官香\特征完全吻合。
\难道永盛堂在走私官香？\小木心中巨震。他不动声色地收集证据，同时通过周大人密报朝廷。
六月盛夏，水师突然在海上截获一艘可疑商船。船上不仅有无标识的龙涎香，更有兵部严格管控的硝石。而船主的身份，竟与永盛堂有千丝万缕的联系。
这场走私案震动朝野。永盛堂虽极力撇清，但已元气大伤。而百草轩因举报有功，获准参与制定《海外药材贸易条规》。
但小木在胜利之余，并无喜色。他想起截获的龙涎香上的特殊标记，与师父手札中一页被烧灼的残页极其相似。那页纸上，隐约可见\宫闱\二字。
七月流火，小木在泉州港送别返回京师的船队。福贵不解地问：\掌柜的，我们为何不趁势彻底打垮永盛堂？\
小木望着浩瀚大海：\你看这潮水，有涨必有落。今日之势，未必是明日之局。\
他心中明白，永盛堂不过是台前傀儡。真正的暗流，还在更深的海底涌动。而百草轩要做的，是在这惊涛骇浪中，守住那一缕药香的本真。
当他在泉州港挂起第四块\真香济世\的匾额时，并不知道，一场涉及整个东南药市的大变局，正在暗处悄然酝酿。而师父林薇薇未完的理想，将在这片浩瀚的海域上，迎来最严峻的考验。
