程立秋背着沉甸甸的背夹子，脚步匆匆地穿行在归家的山林小径上。那棵六品叶老山参和山雀赠送的其他山参草药，如同炽热的炭火，灼烧着他的后背，也灼烧着他的心。与来时那种目标明确、心无旁骛的状态不同，此刻的他，心头像是压了一块巨大的、浸透了水的巨石，每一步都迈得异常沉重。
山雀那最后平静却又难掩哀伤的眼神，如同烙印般刻在他的脑海里，与魏红温柔期盼的面容交替浮现，让他备受煎熬。他一遍遍在心里拷问自己，用那种方式“报答”救命之恩，究竟是对是错？他得到了珍贵的山参，却似乎失去了更重要的东西——内心的安宁和对婚姻纯粹性的坚守。
“我是个混蛋……”他在心里狠狠地咒骂着自己，脚下的步伐更快了，仿佛想通过肉体的疲惫来麻痹精神上的痛苦。他归心似箭，迫切地想要回到那个能给他温暖和救赎的家，看到魏红和孩子们安然无恙的笑脸，以此来冲刷掉心底那肮脏的污渍和沉重的负罪感。
来时花了近十天摸索深入的路程，归途在他几乎不停歇的疾走下，大大缩短。当黑瞎子沟那熟悉的、笼罩在夏日浓郁绿色中的轮廓，终于出现在视野尽头时，程立秋的眼眶竟然有些发热。他离开这里，已经两个多月了。
这两个多月，对于留守在家中的魏红和亲人们来说，无疑是漫长而煎熬的。
起初的半个月，大家还能稳住心神，相信程立秋的本事。但随着时间一天天过去，沟里开始流传起各种不好的传言。有人说看到老林子深处有狼群异常活跃；有人说今年雨水多，容易爆发山洪；更有甚者，私下里嚼舌根，说程立秋是不是在山里遇到了大牲口，或者失足掉下了悬崖，怕是……凶多吉少了。
这些风言风语，不可避免地传到了魏红的耳朵里。她表面上依旧镇定，该吃吃，该喝喝，细心照料着三个孩子，尤其是自己日渐沉重的身子。但每当夜深人静，听着窗外呼啸的山风，想着丈夫独自一人在那危机四伏的深山里，她就忍不住心惊肉跳，泪水无声地浸湿枕头。她不敢在人前显露脆弱，她是这个家的主心骨，她要是垮了，这个家就乱了。
大姐程立春更是急得嘴角起了燎泡，整天坐立不安，一天要跑到村口望好几回。魏红的父母也是忧心忡忡，魏老蔫烟袋锅子抽得吧嗒吧嗒响，眉头锁成了疙瘩。连懵懂的小石头，似乎也感受到了家里压抑的气氛，变得比往常安静了许多，常常扒着院门，眼巴巴地望着通往山里的那条路，嘴里含糊地念叨着：“爹……爹咋还不回来……”
整个程家小院，乃至整个黑瞎子沟，都因为程立秋的久去不归，笼罩在一层无形的焦虑和担忧之中。
这天下午，日头偏西。魏红正挺着已经很明显隆起的肚子，坐在院里的阴凉处，给小石头缝补刮破的裤子。瑞山和瑞雪在旁边的席子上爬来爬去，咿咿呀呀地玩着程立秋之前给他们做的小木马。她的动作有些迟缓，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫和忧色。
突然，院门外传来一阵急促而熟悉的脚步声，伴随着一个沙哑却让她魂牵梦萦的声音：
“红！我回来了！”
魏红猛地抬起头，手中的针线啪嗒一声掉在地上。她难以置信地望向院门，只见一个身影逆着光，大步流星地跨了进来！
那人衣衫褴褛，裤腿被荆棘刮成了布条，脸上、手臂上满是划痕和尚未完全消退的疲惫，胡子拉碴，整个人瘦了一大圈，几乎脱了形。但那双眼睛，那双她日夜思念的、深邃而坚毅的眼睛，正灼灼地望着她，里面充满了愧疚、思念，还有一种如释重负的激动！
不是程立秋又是谁？！
“立秋？！”魏红惊呼一声，猛地站起身，可能是因为起得太猛，也可能是情绪过于激动，眼前一阵发黑，身子晃了晃，差点栽倒。
程立秋一个箭步冲上前，在她摔倒之前，一把将她紧紧搂在了怀里！那真实的、温热的触感，那熟悉的、带着汗味和山林气息的味道，让魏红一直紧绷的神经瞬间松弛，强忍了许久的泪水，如同决堤的洪水，汹涌而出。她紧紧回抱住丈夫，将脸埋在他粗糙的、带着伤痕的胸膛上，肩膀剧烈地颤抖着，泣不成声。
“你……你可算回来了……你吓死我了……呜呜……”她语无伦次，所有的担忧、恐惧、委屈，在这一刻尽数爆发。
程立秋紧紧抱着妻子，感受着她身体的颤抖和腹中孩子的胎动，心中充满了巨大的愧疚和酸楚。他用力搂着她，仿佛要将她揉进自己的骨血里，声音哽咽着，一遍遍地在她耳边低语：“对不起，红……对不起，让你担心了……我回来了，没事了，没事了……”
小石头先是愣愣地看着，随即反应过来，哇地一声哭着扑过来，抱住了程立秋的腿：“爹！爹！你可回来了！石头想你！”
摇车里的瑞山和瑞雪也被这动静惊到，瘪瘪小嘴，也跟着哭了起来。
