巴黎，大宋太子赵桓的府邸。此处虽处异域，却依旧保持着宋式园林的雅致与清幽，亭台水榭，竹影婆娑，与城外蒙哥推行的“草原化”景象判若两个世界。今日，这片宁静却被蒙古总督蒙哥的到访打破。
蒙哥此来，名义上是为答谢大宋在武器贸易上的“支持”（尽管赵桓始终秉持中立），实则带着炫耀实力与试探底线的双重目的。他带来的礼物极其丰厚，从北地的珍稀皮毛到西域的宝石明珠，琳琅满目。然而，最引人注目的，却是他随行带来的九名少女。
这些少女皆堪称绝色，年龄不过二八，却身着九种不同风格的服饰——有江南水乡的婉约襦裙，有草原风情的艳丽袍服，甚至还有仿制希腊风格的薄纱……她们被引至厅堂中央，如同展示最珍贵的货物，在蒙哥的命令下，怯生生地、缓慢地旋转，供宾主观赏。
蒙哥踞坐席上，大手一挥，豪气干云，言语间毫无顾忌：“太子殿下！你看这些女子，皆是万里挑一！听闻大宋诸帝，皆有三宫六院，七十二嫔妃！此乃人伦大道，无非就是为了开枝散叶，多子多福，方能江山永葆，基业万年！这些小小心意，还望殿下笑纳，亦可为殿下在这西方之地，增添些许闺阁之趣，延绵优秀血脉！哈哈哈！”
他笑声洪亮，却带着一股将人物化、视情感与礼法为无物的蛮悍。堂中侍立的宋人官员无不面露尴尬或愤然之色，却敢怒不敢言。
赵桓坐于主位，面色平静如水，手中把玩着一只温润的玉如意。他目光扫过堂中那些惊恐不安的少女，眼中掠过一丝不易察觉的怜悯与冷意。待蒙哥说完，他方才轻描淡写地微微一笑，笑容温润却带着疏离：
“蒙哥总督美意，本宫心领了。”他语调平和，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“只是，圣人亦有云：‘唯小人与女子难养也，近之则不逊，远之则怨。’ 闺阁之事，最是耗费心神。不过，”他话锋微转，带着一丝无奈的调侃，“总督如此盛情，我若坚拒，倒显得不近人情了。我也不得不领情了。”
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